青城府是大府，此次参加院试的考生足足有一千人零六人。

一千多人密密麻麻的站在贡院之中，常翰林却敏锐的发现，谢宜年并不在其中。

怎么会不在！

常翰林心底一阵不妙的预感。

“大人？”

副考官催促道。

常翰林咳嗽一声，勉强说了几句鼓励的话，便让考生们迅速入场，开始第一场正试。

顾佳年微微抬头，正好能瞧见常翰林面如土色的模样。

他不敢多看，怕被发现异样。

等顾佳年找到自己的考座坐下来，贡院内很快便响起锣鼓的声音。

下一刻，衙役举起考牌开始巡视考场。

【博学，审问，慎思，明辨，笃行。

】

顾佳年看清楚考题，心底最后一块小石头也安定下来。

他猜得没错，廖知府早有动作，并且与谢家达成了共识，所以才有谢宜年病退不入考场，临场考题变幻。

定了心，顾佳年提起毛笔，一气呵成。

正厅内，常翰林却汗如雨下，在这秋高气爽的季节湿透了衣裳。

“常大人，您这是怎么了，可是身体不适？”

副考官柔声问道。

常翰林一把抓住他的手：“是谁换了考题！”

副考官笑着按住他的手：“常大人这是病得神志不清了，考题是你亲自封起来的，谁能替换？”

“本官写的根本不是这个。”

常翰林脸色青白。

“大人，只怕您是记错了，瞧瞧，那不正是您的笔迹？”

常翰林定睛一看，那考题确实是他自己的笔迹，可是怎么会。

刹那之间门，常翰林便明白过来，一切早有预兆。

考生临场退考是要上报官府的，除了青城知府廖荣光之外，没有人能隐瞒这件事。

副考官低声道：“大人，东窗事发，事已至此，您没得选了。”

“与廖大人合作，您才有一线生机。”

说完这话，副考官拍了拍常翰林的肩头：“大人身体不适，你们几个照顾着些，万万不可让大人劳累了。”

常翰林眼前一阵阵发黑，仔细去看。

这几日他神思不属，如今再观察，才发现身边的人都已经姓了廖。

整个人瘫坐在椅子上，常翰林恍然想起离京之前，好友的一番劝告。

廖荣光如今虽然只是青城知府，却是有从龙之功的开国功臣，他能活到现在，还简在帝心，绝不是如表面看起来那般的粗莽武将。