许是喝醉的缘故，明歌这回的梦很长很长。

她回了一趟侯府。

是二姑娘在门前迎她。

“青禾将话带来，我一早便在这儿等您了。”

“我就要离京了，想见见初姐儿。”

二姑娘面上吃惊，又忙拉着她往里头去。

“大哥哥晌午不在府上，嫂嫂是什么时候走，我唤他们去请他回来。”

“不必了。”

明歌拉紧了二姑娘袖子，“我便是知道他不在，想来再看初姐儿一回的。”

二姑娘嘴角嗫嚅着，想说什么，又生生吞了下去。

“那，嫂嫂走了还回来么？”

“不回了。”

明歌答得很确定，说着，又望着二姑娘笑了笑。

“去湖南伴着父亲与小弟住，就是放心不下初姐儿。

只好拖你带我去看看。”

“那大哥哥知道么？”

“不必叫他知道了。”

绿竹苑还是老样子，竹林下蜿蜒的木板小道，被踏得咚咚直响。

明歌走得很急，急着看见小女儿。

她十一月初离府，而今已入了腊月，她已有整月没见过小女儿了。

冬日的晌午，阳光和煦，奶嬷嬷抱着小人儿在院子里学走路。

明歌的身影将出现在角落里，初姐儿一眼便望见了，小嘴一瘪，张开双臂，哭着朝明歌跑了过来。

奶嬷嬷一时都没反应过来，没能拉着小主子。

初姐儿走不稳，才三步便摔在了地上。

一同摔碎的还有明歌的心。

她飞快来到初姐儿身旁，支起小人儿手臂，将人抱来怀里。

初姐儿的哭声止不住，一边哭，一边伸着小手来摸明歌的脸。

嘴里喊着“嬢嬢”

，“嬢嬢”

，怎么都是停不下来的。

有那么一瞬，明歌觉得自己走不了了，许是这辈子都走不了了。

“付姑娘回来了，怎也不叫他们通传一声？”

陆恒的声音从身后传来。

干净的，没有一丝情绪。

明歌脑子里“轰”

地一声，不好的感觉袭来。

她抱着初姐儿回身看他。

初姐儿哭声还没止住，她也止不住还在抽泣。