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终元22年。

画龙城在烈日的炙烤下，显得死气沉沉，高温的天气让人不舍得挪动一下脚步。

藏龙岭，地处画龙城西郊，这里因连年大旱，草木均已枯败凋零，已然形成了百里荒山，因雨水匮乏，土地干裂成粉。

每每狂风掠过，扬起阵阵尘沙，显得一片荒凉。

尽管这里十分贫瘠，没有草木的生存空间，但却拥有一种极为特殊的灵材，地龙根。

“小旭子，别特娘磨磨蹭蹭的，挖个地龙根比老太太上炕都费劲。”

晌午时分。

正是大多数人避暑的时间段，藏龙岭北坡处，却有着三五道身影顶着烈日劳作，一个汗珠子掉地上都能摔成八瓣。

说话的是一名中年汉子，他优哉游哉的躺在一张藤椅上，身旁还支撑着一顶大号的纸伞。

中年汉子显得慵懒，声音却透着浓浓的嫌弃，他口中的小旭子名叫褚旭，是一名黑瘦黑瘦的少年，相貌刚毅，剑眉星目，鞘鼻笔直，朱唇显得十分浑厚。

许是常年曝露在烈日之下，皮肤显得黝黑，看上去二十岁的模样，可实际年龄却只有十七岁。

褚旭并非画龙城人，他来自极西边陲的小村，两年前随着母亲一路逃荒到此地，他母亲因为体弱多病，没能坚持到进城，便饿死在了画龙城西郊。

他担心母亲的尸体被饥饿的野兽分食，他没有土葬母亲，而是一把火将母亲的尸身焚化，只留下了一些骨灰随身携带。

最终，因为体力耗尽而昏死在了画龙城外，正巧被画龙城李家的采药队发现，并带回了画龙城，成为了李家的药奴。

药奴就是采药的奴才，简称为药奴，地位比之李家的仆役还要卑贱。

“李管事，我早上只吃了半个馍馍，哪里还有力气。”

褚旭心中气恼，直接开口顶撞了一句。

听到褚旭的抱怨，李管事半阖的双眼猛的睁开，厉色一闪，覆在胸前的左手快速结印，随即化作剑指，一道淡绿色的微光闪现，凝聚在其指尖之上。

“聒噪，该罚。”

李管事冷漠的说道，剑指朝着褚旭一点。

一根虬结如麻花般的藤条诡异的飞起，不等褚旭有什么反应，便啪啪啪的抽打在褚旭的后背之上。

褚旭本就赤膊着上身，加上被烈阳荼毒了一上午，背部立刻出现三道鞭痕，晶莹的汗渍更是如盐巴般，刺激着他皮开肉绽的伤口。

“小作惩戒，若再敢狡辩，鞭责十五。”

李管事毫无感情的声音传来。

其他几人看到这一幕，不由的感觉后背冷汗直流，同时也暗暗佩服褚旭，竟然再如此鞭罚之下，硬是忍着没有吭声。

褚旭没有再辩解，只是双眸之中却透着一股倔强与不屈，脸庞尽管还有些许稚气，但却有着不属于这个年纪该有的刚毅。

李管事声音冰冷的再次说道：“你在李家已经快两年了，挖出过几块地龙根？有半个馍馍给你吃，这已经是李家对你的恩赐了，莫要忘记是谁救了你的命。”

“……”

褚旭被李管事说的无可反驳，他并没有忘却李家对他的救命之恩，可他每天也确实吃不到应有的食物，哪里有力气去挖地龙根。

所有药奴每日都会有三块馍馍与一碗稀粥，可李管事却克扣了药奴们的伙食，其他人还好，就只有褚旭每日只能获得半块馍馍。

却在此时。