回程这一路上，连同方才划下的几笔，沈林已将沈家留在燕京的各处势力交代得十分清楚。

皇城中?尚且有沈家的人在，分散在城郊西?南亦有沈家留在京中?的势力。

洛久琮尚且能和和气气地召沈林入宫，想要的恐怕也是这些——以及沈家的兵权。

洛久瑶抬手，按一按始终收在衣中?的莲纹玉佩。

而沈林，早将这一寸生机交到了她手中?。

沈林入宫时天还亮着，宫侍引他到正殿，等?见到洛久琮时，已?是?黄昏。

彼时夕照将落，投入殿内的光暗淡而狭长，正落长阶尽头的在龙椅上。

洛久琮有意在正殿接见他，他顺着那道充斥着尘埃的光柱一步步走上去，却没有坐下。

他只是?立在龙椅旁，轻轻抚一抚身侧雕刻了龙纹的扶手，而后俯视向下，问候道：“沈大人自北地长途跋涉而归，不知沈将军与少将军近时可还安好？”

沈林立在阶梯下，朝他行了个礼：“承蒙殿下挂怀，父兄一切都好。”

“大人在燕京的家人也尚且安好，只是?前些?时日京中疫病肆虐，我生怕沈府无人照料，便将二位接入宫来。”

拿姜云清与沈煜敲打过沈林，洛久琮又道，“燕京春色比北地要好很多，我以为大人此番会?同二位将军一同回京赏春。”

“殿下……思虑周全?。”

沈林应他，又转而道，“北地事务繁忙，父兄虽难以抽身却仍挂怀着燕京与圣上……此番回京复命，臣见京中时疫尚未有药物可医，又听闻陛下与太子殿下亦染了疾，不知如今可还好？”

自沈林口中听到洛淮与洛久瑜二人，洛久琮的面色变了一变。

他面上仍是?笑着，言语温和：“不瞒沈大人，我如今不得已?暂代朝政……是?父皇的授意。”

沈林点点头，出口的话却是?：“殿下辛劳，只是?陛下曾命臣前往北地探查，臣总要向陛下复命。”

“父皇如今不便接见朝臣，大人只能向我复命了。”

洛久琮言外之意十分明显，终于同沈林谈及召他前来的真正目的，“我知晓大人前往北地所查，眼下请大人来是?有一事想要问询你——”

“沈家多年?来避于朝野党争，一心?独善其身，刀刃虽利，但掩埋于鞘中终究无用?……我见大人并非是?安于现状之人，不知可愿……”

“殿下抬举臣了。”

未等?洛久琮说完，沈林已?然猜到他的意图，应声道，“臣之志，沈家之志都从?不在此。

说来臣也知道，殿下曾用?的一柄刀近些?时日遗失在了千万里之外，这才迫切地想要另寻一把。

只是?殿下寻臣之前，总要先考虑过臣这柄刀是?否趁手……用?起来，是?否会?伤及自己。”

“父皇曾言沈家高风峻节，大人还真是?没有令人失望，却不知能否全?始全?终了。”

洛久琮面上仍是?笑意，眼中却一片阴沉的寒，“大人长途跋涉，我命人备了酒菜，还请移步前去，好生歇息。”

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洛久瑶拎着玉佩跑过一遍燕京，又着人向北去了封信。

寻一处掩人耳目的小院落脚时已?是?深夜，才稍作?歇息，便有一人找上门来。

程惊鸿穿了身不起眼的布衣，若非洛久瑶认出他用?细布缠起的长刀，险些?以为是?个逃难至燕京，上门讨钱的乞人。

程惊鸿见了她?后丝毫不客气，一拂衣摆落座在案侧，自顾自地倒了口水喝。

“殿下藏得隐蔽，不枉臣跟了你这么?远。”

洛久瑶从?他手中接过茶壶，也给?面前的杯盏添了水，顺口问道：“程统领的动作?这样快，是?自我从?沈府离开便一路跟随了罢？”

程惊鸿摆一摆手：“哪儿的话，是?自你与沈林一同回京便盯紧你们了。”

洛久瑶不同他客套，径直问：“如今宫内是?什么?状况？连你都要这样小心?，想必不算乐观？”

程惊鸿正了神色：“圣上早已?于十日前崩逝，五殿下以稳定?人心?为由暂不发丧。

皇城中到处都是?五殿下的人，本有人想传递消息，被眼线发现后被秘密处死，此后再无人敢将消息散出去了。”