大夫走后，手下看着季钦手上的流血的伤口，问：“指挥使，您的手需要包扎吗？”

菊花炭发出一声轻响，季钦在这空档里顿了顿，轻轻摆手，“不必，你们都先下去吧。”

——榻上，阮清攸惊厥歇后又拧起了眉，不知魇进了什么梦里，不知一会子又有什么意外，季钦决定留下。

阮清攸的噩梦，说来，不过是他的当下而已。

这些年来他日子过得总不济，小病小灾不断，似近日这般的起高热也像是用饭、饮水一般寻常。

只是这般差的身子骨，磋磨了这好些年，竟也一点没有要撒手西归的迹象。

阮清攸想不清楚，这到底是幸还是不幸。

就像当年，阮氏满门抄斩，上至耄耋之年的祖母、下至不满周岁的侄儿，齐齐命丧明火执仗的那个夜晚，只有他自己免于一死。

那一次，世人都道是，他因给太皇太后守陵才躲过了一劫。

但那日，他分明已被人从皇陵旁的屋棚里拖出来，分明都已赶到了血流遍地的阮家大宅门前，却又被原原本本、全须全尾地送回了皇陵。

漏夜来往，像是从未离开过。

可是守陵期满之后，偌大的京城已无巴掌大的地方许他容身，倒是辗转投到了几位族亲门上，却到底被忌惮罪臣之后的身份。

到最后，还是他自己寻到了个村野西席的职位，靠着每月一吊大钱的月银勉强度日。

那村子离京极远，抬几步便要到河北境了，日子虽清苦，倒安乐，阮清攸便在那地方安置了下来。

三年余的日子弹指一挥，去年年边，他连炕底攒的几吊大钱都未来得及收拾，就如那日在皇陵被掳走一样带进了京城，红盖头一遮，成了泰宁侯府大公子的冲喜郎君。

虽无人收留，但族亲实在是太多了，想不出到底是全都钻进了钱眼里的哪一家将自己卖了出去。

阮清攸坐在轿子里，心情如同烧成灰烬火星四散的黄纸堆上又被人泼上了一盆冷水。

那时他已经被家破后的日子击碎了骨头，总觉到哪不都是苟延残喘，既无甚区别，那便无需在意。

所以稀里糊涂被塞进花轿，他连反抗，都未曾想过。

直到花轿停下，外面的喜宾高唱：“泰宁侯府到了！”

阮清攸才像是从一场浑浑噩噩的梦里醒来，京中世家侯爵多如牛毛，为何偏偏是泰宁侯……

但这时的醒悟与挣扎已然没有任何意义，他被人捆着押着，跟着只昂首挺胸的大公鸡拜了堂。

虽早有耳闻，但泰宁侯夫人徐氏、他的婆母的刻薄，还是让他瞠目结舌、叫苦无门。

嫁入侯府这些日子，比起当年挨个敲门请求收留时还更不及些，而这样的苛待随着大公子身死、他冲喜没有冲成，到达了顶峰。

曾经也是往来宫城，受人一个尊礼，听人一声“公子”

的体面人，如今再见往日熟识旧颜，却要跪着还礼，以一个买来的、冲喜的、守寡的身份。

在元宝、纸钱焚烧的时候，他看着腾旋而起的灰烬，又一次忍不住想：自己到底是幸运、还是不幸呢？是身死更为利落，还是这般不堪又难熬地活着更是得利？

他又忍不住想到当年使他逃脱一死的缘由……他非痴人，大抵是猜得到几分的。

但猜到、猜不到，于他今日而言，早已不是什么要紧事——

直到他在灵堂看见了季钦。

季钦红了眼睛冲过来，掐着他、质问他：“阮清攸！

我当年豁出前程换你一命，便是为了让你今日为季钤披麻戴孝恶心我？！

你明明知道我与他母子俩的过节，你为何如此待我！”

“我不是……”

阮清攸在梦里想要辩解，却说不出来究竟根由，“我没有……”