她拨弄了拨弄手上戴着的金镯子，呷了一口雀舌茶，眼前似乎已经浮现出五六年后，这素素小姐当上花魁娘子，成为她楚云阁又一棵摇钱树的情景。

她贪婪地一笑，白墙也似的老脸上抖落下一层铅粉。

至于那个野丫头子嘛，哼，凭她是谁，想来就是弄出个花来，也翻不出她的手掌心。

想来那个野丫头子蕖香，不过是瞧见素素小姐他日之后定是花魁，所以赶着攀高枝，烧热灶，想着往后也能提拔提拔她呢。

这点小心思，她可全看在眼里。

她就知道，这女人之间，就如那争抢地盘的老虎，只会争个你死我活，断然不会存下半点情意。

远的不说，就说眼前的。

想当初，陆丽仙、赵蕙兰、李碧桃三个那般要好，那陆丽仙还将自己卖了来换那妮子的自由身。

可如今呢？她和李碧桃不还是成了那水火不容的仇人了吗。

呵，天真的唷！

说到底，这做女人的，最大的敌人是女人，最恨的就是女人。

但凡一个女人生下来，巴不得这世上其他女人都死干净了，只剩下自个儿一个才好。

想当年，跟她同一波进到这女儿河里的姐儿们，如今不是在埋在那乱坟岗，成了孤魂野鬼，就是年老色衰，被打发到最下贱的窠子里、混一口饭吃等死罢了。

唯有她，早早地认清了这个道理，踩着同门的姐儿们上位，才能经营着这么大一家妓院，呼奴使婢，好不气派！

凤妈妈放下了茶盏，露出一个凶狠的笑。

无论是谁和谁斗，都和她没关系，底下的这帮姐儿们斗的越好，她这妈妈就当得越舒坦。

至于那个小丫头子嘛，且由着她去。

只要她能让素素小姐肯吃饭，便是那荒庙里成了精的泥菩萨都行。

……

转眼就到了春夏之交，正所谓迤逦时光昼永，气序清和，满目皆是姹紫嫣红开遍。

如此春光，正是富家子弟春游应酬之际，花魁娘子陆丽仙的应酬也多了起来。

昨日同韩尚书共去拜浴佛斋会，今日就是去应那黄翰林家的牡丹会，明日又要去赴那齐太尉的西园雅集，忙得不可开交，一连半月，都瞧不见倩影。

正头主子不在，连带着几个随身伺候的大丫鬟也都不在，无人管束，这可喜坏了凤凰台底下这一帮小丫头子们，蕖香也是十分高兴，每每到了掌灯时分，便直奔素素的院落。

一连半月，她早已是轻车熟路，先躲在树影儿下学着猫儿叫了两声，素素便立刻给她来了门。

二人消磨时光，待到月上柳梢时分，这才悄悄地溜回凤凰台去。

素素原也有两个丫鬟、三个婆子伺候，不过每每到了这个时候，她都佯装自己要闭门读书，都打发下人出门去。

不用在跟前伺候，这些小丫鬟并婆子们乐得偷懒耍滑，或是找小姐妹玩耍，或是吃酒抹牌去了。

刁婆子受了凤妈妈的嘱托，不敢十分贪恋赌局，隔三差五便回来瞧上一眼，见这两个小姑娘在屋内叽里咕噜说一些她听不懂的话，并未作其他，渐渐也就放心了。

到后来甚至连门都不锁，只是虚虚地掩上罢了。

这日，蕖香带了一食盒的五色水团过来，她与素素两人分食后，又用了一盏杏仁泡的牛乳子茶，这才做起了功课。

一个月下来，蕖香已经跟着素素认了不少字，不光学会写了自己并阿娘的名字，更是将那一篇《爱莲说》都一字一句地学了。

素素将那篇《爱莲说》逐字逐句地讲与她听，蕖香才真正领悟到那句“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”

的滋味。

这一句话，不仅当初救得她一命，更是点燃了她心中名为希望的火焰。

当初，她在女儿河畔初次听那位小阿姐口中说出这句话，懵懵懂懂之间只觉身心一荡。

如今领略出其中滋味，更是觉得满口留香，源远流长。

白日里，别的小丫鬟都在打瞌睡、或是站在廊檐下瞧着蚂蚁搬家、猫儿打架，唯有她独自一个人立在花阴之下，拿着一根树枝子，在泥土地上一笔一画地温习着素素交给她的字词、诗句，十分刻苦。

别的小丫头子瞧见了，都背地里笑她，说她出身卑微下贱，还想读书认字，怕不是癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴想着有朝一日也能做那花魁娘子咧！