太后王学英，系出名门，她的母亲娘家姓尹，虽不在京中，但同样是杖钺一方的贵戚豪族。

晟王的正妃娘娘尹相莲便是太后的表侄女。

如今在主殿里来探望太后的正是王尹两家的女眷。

她们啊说是来参拜新公主，实则是借机带家族未嫁的小姐们来给太后相看的。

少帝登基以来，中宫之位悬空未定，各方虎视眈眈，谁不觊觎？况且，皇上勤政图治，不贪女色，后妃本就不多，连个姓王姓尹的都没有怎么行？想到这儿，太后也恼，上次选秀，王家尹家送来参选的都是嫡系出身的，最合她心意。

结果呢，全部落选，皇帝硬是一个都没看上。

如今再想塞人进来，都只能是旁系或庶出的新面孔了。

我看叶知秋忙着认亲戚，一时半会也抽不出身来理会我，于是自觉请辞，打算先回去了。

那女官只好尽职将我护送。

可惜天公不作美，才走一半路，冷风就挟着寒雨淋漓而来。

我有些纳闷，今天可是太后娘娘亲选的黄道吉日啊，怎么天色会变得恶劣，难道钦天监失职了没事先预测天气？

“刘夫人，您且在这凉亭中避避雨，我这就跑回去拿伞。”

见女官一路小跑的背影消失，我才从怀中掏出手绢，轻细擦拭有些湿漉的耳发。

擦干净了，又察觉身子因淋了雨凉意难遣，连着打了好几个寒颤。

我望了望四周，也不知此处御苑是哪儿，叫什么。

反正周遭的楼阁重檐巍峨，很是高敞宏丽。

苑儿里盛放的全是应季的冬花，赛过韶春繁景，只剩那清癯褐骨的梅枝上花苞未绽了。

忽然，只听石峰假山后传来几声似燕鸣莺啼的盈盈笑语，位光鲜亮丽如姑射仙人的妃子，盛装霞帔，袖带香风，由持着伞的侍女们众星拱月般前呼后拥，浩浩荡荡而来。

不用想，瞧这架势也知是后宫娘娘们才有的阵仗了。

我只得颔首礼让，退避到亭子角落。

为首的妃子起先没有注意到我，只关心天气去了，“如此阴云密布，看来上苍也不太待见这位新晋的金枝玉叶嘛。

刚皇上那儿传来旨意，说下午雨停了再举行大礼。”

几个位份低些的妃嫔跟着附和，心里酸得夹枪带棒，都还不太待见一个孤女跻身上流，跟她们平起平坐共享富贵的事实。

其中包括凭借母家铺路，又靠一首才诗让皇上青眼有加的海媛珠。

那被簇拥在人群中央的妃子正是淑贵妃，她环顾了圈御苑美景，发现了角落里的我，才轻傲慵懒地拨开人群，打量了过来，“你是谁？”

?

我低头福了福身，“臣妇刘木氏，翰林院侍读刘禤之长子刘清慰内室。

今日与婆母一同受邀入宫参加新长公主的册封大典。

路过此处避雨，扰娘娘清闲了。”

刚自报完家门，海媛珠就凑了上来，“逢春姐姐，真是好久不见啊。”