死生

映蓉去后，后宫比之以前更冷清寥落，但日子还是得继续。

连乔偶尔公正无私的向皇帝提起，要纳几位新人充实后宫，楚源却想都不想便予拒绝，只说如今便很好。

连乔情知表贤惠不能太过火，只笑了一笑便算了。

也罢，横竖她这个妻子的义务已经尽到，是楚源自己不为子嗣考虑——弘儿已到了进学的年纪，楚源在这个孩子身上倾注了极大的心力，每日下朝之后，务必亲自考究其功课。

连乔虽心疼他约束太严，但也深知严师才能出高徒的道理，只在楚源作势要打板子的时候劝上两句，旁的时候倒是和楚源意见一致。

也幸而楚弘天生就是个懂事的，年纪虽小，却不像别的孩子一般活泼顽皮，这一点倒是比她姐姐好多了。

楚珮仗着公主的身份，仗着皇帝的娇宠，每每任性胡为，连乔都吓不住她。

她每每为女儿怄气，皇帝却有心思说笑，“由她去吧，慧慧是朕的闺女，只有她欺负人的，谁还敢欺负她不成？”

连乔衔恨嗔道：“陛下说得轻巧，她这样坏的性子，您又处处纵着她，往后这母老虎的名声传出去，谁还敢尚主？”

儿女的终身是为娘操心的头等大事，但楚源显然没有这种忧虑，依旧笑呵呵的道：“怕什么，皇帝的女儿不愁嫁，实在不成，朕派御林军押也得给她押出一个夫婿来。”

皇帝也只会这种简单粗暴的做法。

连乔白了他一眼，觉得与他商谈纯属对牛弹琴，索性懒得理他。

楚源反倒笑着扳过她的肩膀，将她拥入怀中道：“行了，别整日杞人忧天的，王八看绿豆都能看对眼呢，怎见得咱们慧慧就找不出一个如意郎君来？”

连乔心道皇帝的比喻越来越奇怪了，不晓得把自家女儿比作王八还是豆子——哪一种都不太好听。

但是话糙理不糙，连乔也努力从皇帝的言辞里找出些许安慰：船到桥头自然直，她的确是思虑得过早了。

或许她这样费心思量也是想找点事做，她已经正位中宫，从前的敌人也都已斗垮，如今再无人能与她相抗衡。

日子太清闲疏懒了，反倒不容易过去。

她现时才觉出宫中岁月的长久，原来太-安逸也会丧失斗志。

但是她现在已经无需斗志了。

又是一年秋节至，细雨缠绵不断。

观其天象，估计明日的重阳节也只好闭门度过了，白白糟蹋了备好的重阳糕与菊花酒。

连乔立在窗前望了一回阴霾气象，方才懒懒的踱回床上就寝。

今夜皇帝在勤政殿歇宿，不会过来，她自然可以睡个早觉。

她是在半夜里被急促的拍门声惊醒。

渐近中年的女人，总是格外注重养生，可想而知连乔起身去开门时，心情该有多不愉快。

她正要呵斥两句，可当她瞥见顺安背后拖着的臃肿身影时，脸上就愣住了。

吴映蓉虚弱靠在顺安背上，凄然望她一笑，“姐姐。”

连乔差点没认出这位故人来，这与她记忆中的模样相差太大了，何况映蓉此时还这样狼狈。

她穿着一身极不合体的宽大衣裳，鬓发凌乱如水草一般，脸上水津津的不知是雨还是汗，连一双明眸也没了往日的神采，反而黯淡无光——她看起来简直像一具泡肿了的浮尸。

连乔无暇细问，赶紧让顺安将她抱进来，又吩咐紫玉绿珠准备一套替换的干净衣裳，再泡一壶热茶来。

一切安置好后，映蓉冰凉的十指才暖和了些，脸色也不似方才那般难看。

连乔屏退下人，回到桌旁与她对座，这才试探着问道：“你究竟怎么了，怎么悄悄从北漠跑回来了？是呼延旭对你不好？”

她深知映蓉个性坚忍，即便遇些小小挫折，她也断不会起退缩之念。