敏都南万善驿内灯火通明，两方条案搬到一处，并排凑成大桌，珍馐美酒铺陈其上，首位坐着前桥，其次是严大人，下面分别是乐仪、卯卯、何缜、梁穹等。

众人在简陋拼凑的宴堂中推杯换盏，欢声笑语，自有一番热闹。

乐仪是公主密友兼副使，便做两方引荐人，向前桥介绍严大人来历。

原来不久前严珂还是黄原府守军主帅，国境线北移后，固砾军前营也随之移到玉龙新城，原本就镇守北境的固砾军更分东北两营，调度指挥与前大有不同，女皇为此专设玉觐特区，总体协调两地政务兵务，这才多了个玉觐兵马巡督使的空缺，将一向有威名的严珂调任过来了。

“严大人上月刚走马上任，玉觐官署的椅子没坐热，就受召入兴国找你了。”

乐仪说罢，严大人摆手谦虚道：“圣上信得过臣，委以寻找公主重任，是臣幸事。”

她话语中带着同何缜、何有玫相似的尾音，大概是西部方言特色。

前桥也是后来才知道，西籍官吏已经十余年甚少受重用，可单是这年，京都就拔擢了四名凤苑、大亭、黄原等西籍官吏任朝中要职，帝王倚重之心可见一斑。

公主福地，真嫄仙踪，重获圣眷，大势所趋，从前西部冷遇缘何而起，如今就因何回暖，但凡经历过前事的年长者没有看不明白的。

就连严珂看公主的眼神，都充满热切和感激。

与严珂交流完毕后，前桥终于按捺不住好奇，向乐仪和孟筠道：“怎么会是你们呢？我想过诸多可能，却没料到是你们两个来找我。

而且你们来得也太快了，消息传回京都，再下达圣旨、组建使团、赴兴寻人，少说也要半月之久吧？”

乐仪道：“你大概不知，经我卖力推广，卫生棉条在京都可谓炙手可热，厂子又添了十来条生产线，才将将满足铺天盖地的订单。

那时上批新货刚生产好，急需运付春台，筠郎分身乏术，便请我来分担子。

圣旨下达时，我俩正在春台谈生意呢，听闻是你有难，我带着筠郎一路疾驰至玉龙见严大人，路上真是不眠不休。”

前桥听罢意外不已，离京后发生了不少事，棉条竟真成网红产品了？乐仪对此自夸得很，仿佛有天大的功劳，前桥也只能顺毛拍马：“亏得是你，这种关头还记得把筠郎也带着。”

乐仪却摆手道：“可不是我擅作主张带他来的，筠郎能来，是遵照另一道命令。”

说罢，她看向孟筠，暗示对方接过话头。

孟筠解释道：“突逢变故，元卿殿下怕公卿和庶卿精力不足以应付非常，让下官来此协助。”

前桥眼睛一亮，是皇元卿？又是皇元卿！

自己对孟筠的那些小心思，他仿佛知道得一清二楚。

临行前她邀请孟筠同行，可人家有考量，死活不肯跟着，现在借着出事的由头强制他来……皇元卿真乃天使啊！

其实皇元卿此举是存着一个考量的。

他早听过周围人对公卿的评价，知道何缜年纪小，脾气骄纵，便告诫梁穹与公卿相处忍让为先。

如今出了如此大的事，他信得过梁穹，却信不过何缜，将孟筠派去，一则依赖筠郎稳重，关键时刻能拿主意，二则防备嫡庶起冲突时无人为梁穹撑腰，由着何缜胡来。

好在行动顺利，公主成功寻到，接下来已没什么事能称为棘手了。

孟筠还没来得及发挥作用，就沦为致公主的献礼，这是皇元卿也没料到的情况。

孟筠举杯挡住嘴角的苦笑，料到散席后即将面临一道大关，可方才她不假思索的拥抱又缠绕在脑海，心也跟着雀跃一下。

这是什么？机缘还是考验？孟筠思绪乱乱的，索性再进一杯。

酒过叁巡，门外忽地跑来一个士兵报告，称有访客登门。

严珂似乎早有预料，泰然笑道：“看来我们在这里欢庆，有人要睡不踏实了。

两位殿下不妨猜猜，来的是哪路神仙？”

“还能是谁？左不过一条老月豺，或一头笑面虎。

老月豺想让我落实太子贻误灾情、谋害皇子的罪名，笑面虎则想让我闭口。”

前桥道。

严珂便回看向士兵，那士兵听不明白哑迷，只听到“太子”

两字，赞道：“公主英明，门口正是兴国太子的人。”

送走自己前没得到准话，他心里没底呢。