鸡鸣叁声，外头仍是黑黢黢一片，房中靠隅摆放的瓦罐中响起沙沙的磨爪声。

鸡鸣未止，院子里犬吠又起，内室榻上，少女陡然睁眼，耳闻外边有人在拍门。

披上外衣，点燃松明。

少女踱至大门处，警惕地问是谁。

“年儿，是爹娘，快开门呐！”

语气听着煞是焦切。

少女扒开木栓，将二老让进来，华翁将牛车赶进院中，华媪忙去关了木门，转身急吼吼去解牛车上的麻袋。

华年举着松明为其照明，但见牛车上搁置两大麻袋，二老视线却只盯着左侧的那稍大的麻袋看。

华年瞧那麻袋里好似有活物在动，她颇为欣喜地凑上去，眼睛一眨不眨地盯着瞧。

“你们买到狸奴了？”

少女以为麻袋里装着的是自己心心念念的猫儿。

不料袋口一解，一个浑身褴褛面颊脏乱的大活人映入眼帘。

那人昏迷不醒，浑身滚烫，好似还发着高烧，从这人平滑的喉咙及纤瘦的身躯上可以依稀辨认出，她是个女子。

“别愣着了，年儿，快将她抱进屋子。”

妇人所说非顽笑话，少女高七尺八寸，力大如牛，田间耕作及家中一些重活累活素日都是仰仗少女来做。

让她将人抱进去，是有史可依的，年前宰杀的全猪，两百余斤重量，即是凭她一人就从镇上背了回来。

华年虽心存疑问，也知这事不可声张，闷声不发一词，将麻袋里的女子打横抱起，直往屋中走去。

待她将人放躺在火炕上，其兄华丰于此时揉着惺忪睡眼从里间出来，瞧了一眼炕上肮脏之人，嫌弃道：“爹，娘，你俩从哪儿弄来这么个恁脏的乞丐？还不丢出去，熏得家里臭气盈天的。”

“呸，你懂甚！”

华母将华丰拽至一边，神秘兮兮道，“这是你未来媳妇儿，是能给我们老华家传宗接代的福星。”

“亏您真敢想嘞，我再不济，也不至于讨个乞丐作老婆！

瞧她出气多进气少，一副半死不活的模样，还传宗接代，我折腾没几下就能归西喽！”

“混账，轻些声！”

华父斥他，“这事容不得你做主。”

一旁查探女子情况的华年背对着他们，听闻他们所言，脸色阴晴不定。

她伸手在昏迷之人的鼻息下探了探，又去摸她脉搏，好在还有救，就是身子冰得很。

“哥，去烧些热水，我要帮她擦身。”

“你自己怎么不去？”

“那你帮她擦身。”

华丰瞧一眼炕铺女人那不知被谁用粪糊满的污脸，心里作呕，碰她一下都是要他命了，更别提为她擦身了，他不满得哼哼几句，扭头选择钻进灶房去烧火。

热水烧来，华年让华丰灌满自己屋里的浴桶，华丰嘴上骂骂咧咧得不肯，在华父的斥责下还是照做了。

待做好一切，华年就将人抱到自己屋里，关上门，将爹娘兄长隔在外间，叁下五除二地褪去女子身上的脏衣，小心扶着昏迷的女人坐进浴桶，她让她靠在桶壁，拿来自己平日沐浴用的麻巾，开始细细为她擦拭起来。

说来神奇，女子脸上脖上尽是污垢，身子却异常白皙，肌肤嫩弹滑不溜手。