“孙儿给祖母请安。”

薛晟进来，在堂前行了大礼。

“赶快起来，老三，快扶着你五弟。”

虽只是短暂一趟外出，可此行万分艰险，虽瞒着没与家里细说内情，昨晚夜半入城，也有几许风声传出来。

老太太命他在自己身边落座，过问了几句他在外头的饮食情况，薛晟自言一切都好。

众人闲话片刻，老太太便催着他去给大夫人请安，“你娘惦念着你，早点过去给她瞧瞧，也好令她放心。”

余光瞥见林氏，适才她立在人群之后眼盯着薛晟欲言又止的模样，老太太看在眼里。

当下又道：“陪着你媳妇儿一块儿过去，大年下的不着家，我这老婆子都替你媳妇儿委屈。”

薛晟面无表情站起身，行了礼转身先离去。

老太太瞧他们夫妻生分的模样，不由叹息，对身边的一夫人抱怨道：“你说说这个老五，性子随了谁？镇日这般板着面孔，一点儿不许人亲近。”

一夫人笑道：“那是当着咱们，男人家要脸面。

背着人，不定怎么柔情蜜意伏低做小呢。”

老太太哼了声，“他要是个开窍的，何至于两口子闹成这样？”

庭院里，林氏小步跟在后头，薛晟与薛诚并肩在前走着，低声讨论岷城的案子。

转到月洞门，薛诚轻扯了下弟弟的袖子，“你媳妇儿跟着呢，我先去，你和她一道儿走。”

薛晟扣住兄长的手臂，不言声，明显的不赞成。

薛诚忍不住笑，“你们俩都这把年岁了，闹什么孩子脾气？她是你妻子，是咱们薛家明媒正娶的五奶奶，有什么话好好说，别太给人难堪。”

薛晟不自在与人讨论自己的婚姻，握拳在唇，干咳了两声。

薛诚拍拍他手背，回过身用林氏也能听见的声音道：“还有公务在身，我就先不过去了，你们夫妻俩去见娘，带我问声好。”

薛晟无奈目送他远走，立在青石路上，站定步子，等林氏跟上来。

“爷……”

女人声音发紧，用尽可能温柔的语气与他说话，“这一路经风沐雪，定然累坏了吧？”

适才在福宁堂，她连与他说句话的机会都没有，此时迎风站在他身侧，心内那么熟悉的砰动又涌了上来。

薛晟侧过脸，淡淡开口，“还好。”

气氛僵下去，他惜字如金，连一句话都不想与她多说。

林氏瞥了眼忍冬，后者乖觉地又退后几步。

林氏鼓足勇气抬手搭在他臂弯上，“爷，待会儿给娘请安回来，能不能去竹雪馆坐坐？年节里头大伙儿都热热闹闹，串门子耍乐子，妾孤孤单单一个人……”

“林氏。”

他看着她，打断了她没完没了的自怜，“有什么事，直说。”