入秋以来，燕帝的身子一日不如一日，直到听闻学子集聚长街之事，气急攻心，一时大病不起。

午后服了药，燕帝才得以勉强睡下。

谁知过了一个时辰，忽然咳嗽不止，咳了满帕子的血。

彼时淑贵妃在旁伺候，吓得花容失色。

燕帝撑着虚弱的身子，从明黄色的榻帘后颤颤伸出一只手。

自从燕帝在行宫大病之后，就落下痼疾，日渐消瘦。

如今那只手已嶙峋如干柴，毫无半点帝王气魄。

“丹、丹药……”

沙哑无力的声音从他的喉间发出，落在沉寂的燕宸殿中，颇为可怖。

像是被折磨已久的哀吟。

王内侍向魏恪使了个眼色，魏恪旋即从内室墙壁的暗格内取出一个玉白色的小瓷瓶。

他捧着瓷瓶跪倒在燕帝榻前，倒出了最后一粒丹药。

“陛下……只剩最后一粒了。”

这是顾珩先前为燕帝练制的长生丹，每日要服用三粒。

而今丹药只余一粒，顾珩却被圈于清平观中。

燕帝颤抖着从魏恪手中拿来那最后一粒丹药，将其放入口中，而后大口地喘着气。

过了一会，他终于渐渐平静下来。

殿外看守的内官来报，贺风贺大人，于殿外携太后亲笔书信求见。

“传、快传！”

燕帝大惊，由王内侍扶着勉强坐起。

贺风阔步走进殿内，第一眼便瞧见燕帝惨白的脸。

燕帝免他虚礼，也想不起来询问为何是贺风送来了太后亲笔的书信。

他半生荒唐，皆因为失母之痛。

而今得知母后尤在修行，他只盼着能再见生母一面，纵死也无憾。

燕帝接过那封书信，一眼便认出了这是他母后的字迹，一滴热泪瞬间顺着眼眶流下。

燕帝此生唯二不可触及的逆鳞，一是长生与国运，二便是生母王氏。

顾珩料定黄守仁及其幕后党羽会设法除掉太后，再嫁祸到自己身上。

于是调贺风出宫，命其探寻太后踪迹，暗中保护。

顾珩断事如神，昨夜果然有一队黑衣人闯入太后住处，意欲灭口。

这批黑衣人皆是死卫，见事败便想咬舌自尽，好在还有三人被贺风及时拦下，现已被带回顾珩在京郊的私宅，等待顾珩亲审。

太后的书信将遇刺之事叙尽，并在末尾为顾珩陈情，却只字未提与燕帝相见。

燕帝失落地阖上书信，闭上了眼：“太后还是不愿回宫吗？”

“太后娘娘现已被安置在龙虎观中，不愿再与旧日伤心地有牵扯。

待陛下身子大好，可至龙虎观与太后娘娘相见。”

“朕知道母后心意了。”

燕帝沉重一叹，“魏恪，传旨清平观。”

顾珩被圈于清平观的日子里，繁重的折子朝事皆落在了陆起戎与陆起章的身上。