这天傍晚，钱氏先从地里回来了，刚进门就看见沈长林正在切烂菜叶准备喂鸡，五岁的小孩，做起活来像模像样。

“奶奶，你回来啦。”

见钱氏进门，沈长林放下东西去拧了条棉帕给钱氏擦脸，又打了碗凉白开端来，还顺便接过她手里的锄头倚墙放好。

接触的越深，钱氏就越瞧出沈长林的聪慧懂事，做事有条理，还会看眼色，贴心又嘴甜。

“玉寿呢？”

钱氏虽接纳了沈长林，内心也渐渐喜欢上了这个机灵孩子，但对沈长林还是不苟言笑。

沈长林继续切菜叶：“有点累，在床上躺一会。”

说完见钱氏面露担忧，立刻解释道：“放心，没病没痛，纯粹是最近读书太用功，累着了。”

钱氏不说话了，两个孩子的努力，她看在眼里，深深觉得银子没白花。

喝着水歇了会，见沈长林还卖力的切菜叶，钱氏倒心疼起来，多好的一个孩子，不知不觉揽了不少家务活，这般懂事听话，除了天性使然，也是怕自己赶他走吧？越想，钱氏越心酸了，板起脸道：“好了，菜叶够了，不要剁了！”

说着自己端起菜叶碎丢到鸡舍里，边做边说：“等秋收结束，这些活你不要做了！

你念书虽不花束脩，纸笔灯油不费钱？！

花钱培养你，就得给我好好珍惜，懂不？”

明明是为沈长林着想，说出来的话却不中听。

也好在沈长林是个成人芯子，能辨好坏，真是个五岁孩子，一定就此怕了钱氏。

进屋看了眼沈玉寿，钱氏出门往周氏家去了。

天色渐暗，沈长林点了灯，不一会沈玉寿睡足了，两个人就着灯火开始练字。

写上一手好字是每个读书人的毕生追求，字体有不同流派，有豪放的也有秀美的，还有为科举而生的馆阁体，但对沈长林来说，现在还没得选，他还在最基础的争取把每个字写整齐、大小一致的阶段，再说，家里也买不起字帖。

前面说过纸很贵，均摊下来一张要半文钱，所以沈长林和沈玉寿每日只用一张，还会将墨汁掺水调淡，这样背面也能用，写好的字按照日期存好，等开课后给李童生评点。

刚写完，钱氏就气冲冲回来了：“好个周氏，狮子大开口，掉钱眼里了！

问我要鸡吃，想得美，做梦吧。”

这些年每到收粮的时候，好强的钱氏就会底下头，上门与周氏打商量，请她家拨个壮劳力来帮自家收粮，周氏照例拿腔拿调，磨蹭一番再叫老四来帮忙。

钱氏扪心自问，没有占周氏便宜，收粮的那几天会好吃好喝的伺候沈四郎，等粮食全晒干还送十斤到周氏家里去，这一番账算下来和请短工差不多，只是钱氏不想招陌生男子在家住，才一直没请过。

“吃定我要求她了？呸！”

想到周氏方才那副暗示沈四郎最近身子不爽，要吃个鸡补身子才能好好做活的嘴脸钱氏就来气。

鸡是农家人的宝，留着下蛋的，轻易不会杀，其次就算杀，凭啥给沈四郎吃？越上赶着要她越是不给。

沈长林帮不上忙，他现在太弱了，出门用冷水洗了把脸，对沈玉寿说再背一首唐诗再睡。

“好，咱们学的越快越好，将来才有好日子过。”