李童生当真未眠。

他站在院里频频往村口方向眺望，一直到夜幕降临还在等。

王氏坐在床上给即将出生的婴儿缝小衣，边做边和丈夫李大郎闲聊：“都亥时还等呢，我看爹是魔怔了。”

“胡扯。”

李大郎气呼呼的敲着桌子：“你哪里明白爹的心情。”

李童生一直有个秀才梦，发觉自己考不上后也曾寄希望于儿子们，早早的便给李大郎李二郎开了蒙，孩子小坐不住总开小差，为了劝学，李童生藤条都抽断了十几根。

但废铁注定成不了钢，就是将儿子打死，他们也不是读书的料。

于是李童生索性死了那条心，认认真真办私塾，兢兢业业耕田种地，但此时此刻，心里残存的希望灰烬再次复燃，远处暮色沉沉，旁人只能见一片黑暗，李童生却仿佛看到了半个世纪前的自己，当初，他只比沈长林大几岁，心里还有科举梦啊……

王氏不了解公爹的心情，李大郎这做儿子的却门清。

“我是不明白，你犯得着那般大声嘛。”

王氏翻了丈夫一记白眼，欣赏着刚完工的小衣裳：“真好看，我瞅西屋还没熄灯，拿给唐氏瞅瞅去。”

说着麻溜的下了床。

刚撩起门帘子出屋，就听见院门前一阵咕噜的车轮响，黑暗里冒出沈长林沈玉寿的声音：“先生，我们来了。”

“哎呀，终于有信了！”

王氏把小衣抛在桌上，急匆匆的往外跑，激动的心颤抖的手，比之李童生不遑多让。

李大郎：“……”

他无语一瞬后也跟了上去。

夜里风寒雾重，虽然包了头巾穿了厚厚的棉服，但沈长林沈玉寿钱壮几个的脸颊、鼻头还是冻的通红，不过几个人的眸子都很亮，不必言语，浑身都冒着人逢喜事的爽利感。

“快到屋里去暖暖。”

李童生摁下激动的心情，等诸人到堂屋里坐定，他才热切的问：“如何？”

“我们都考进了前二十，后日上午去县衙终试。”

“哈哈哈哈哈哈哈哈。”

李童生许久不曾这样开怀大笑，太好了：“不错，给咱们镇争了口气。”

说话间王氏烧了姜汤上来给他们几个喝，心里颇为得意，要不是她默许沈长林蹭课听，便没有后来的这番际遇呢。

她可真有眼光。

“今晚早些睡，明日再议备考的之事。”

钱壮当夜和沈长林他们一块都住在了李童生家里，第二日吃过早饭后，李童生表示今日下午便要到县城住下，若当日赶早进城，起的太早精神不济会影响发挥，至于饮食，也要从现在开始忌口，清淡为宜。

“我陪你们一起进城。”

考虑到沈家大人没有陪考经验，李童生主动包揽了此事。

钱壮挠头：“我也一块去，可以负责拉车。”

于是一支四人组的赶考队现场成立，雄赳赳的往县城进发。