从月旦评回到署堂的梅长生，同往日一样如常处理公文。

汝州的城务没有上京各部司衙那样繁琐，甚可称得上清闲，不过八日后便是乡试开考的日子，梅长生是皇帝钦点的汝州主考，需做好检卷题、核生员、防舞弊等一应准备。

那碗寿面，他最终没让厨房另做，草草进些粥食了事。

署堂的支摘窗外凤尾森森，却挡不住炎炎暑气。

梅长生端坐在案前，身上的大料玄纹锦公服系束得一丝不苟，紧裹在喉结下的镶滚交领虽闷热，也未松散半分。

几个进来回事的下秩见新来的牧令如此整肃，真是由衷佩服。

这么热的天儿，哪怕上头施恩准衙门里用冰鉴，那也是凉快不如化的快，加之公服厚重，没几个人能不解领挽袖子的。

可看看人家梅长官，裹得严严实实还能清凉无汗的，这上京出来的精细人儿，就是不一样。

姜瑾却心道，公子不是不热，是心里凉啊。

往年公子过生辰是怎么个热闹法，他都见证过的，如今成了孤家寡人，这冷冷清清的滋味，无异从云端跌到了谷底。

公子惯不是将心意形于色的人，他能做的也只有将凉茶冰盏备足，提防公子劳累中暑。

至于那句“生辰吉乐”

，姜瑾提也没敢提。

不是那对的人，贺辞越多，越是往伤口上撒盐。

将近申正，梅长生见事务将完，破天荒遣了秩属们早退。

偌大的公署只剩下他这一位长官，回里厦换了身箭袖便服，来到后院的小校场，开始拉弓射靶。

这是他给自己布置的任务，每日需射满一百箭。

射箭容易，难的是箭箭挽满弓。

和学喝烈酒灼伤了一回嗓子一样，他练箭中途也抻伤了一回臂肌，将养三日后重摸角弓，不忘将落下的三百箭摊匀补齐。

两月余坚持下来，从一石弓进步到了二石弓。

夏日苦昼长，当暮沉的紫蓝色渗透天幕时，姜瑾手秉一盏铜槃烛台过来。

校场的猎弓破空声声声仍不绝，他看向靶架周围大略数了数，走到那袭墨衣身旁轻道，“公子，今日已有二百余了。”

“再等等。”

梅长生呼吸微浊，额角的汗珠顺着眉梢淌进眼里，蛰得眼白猩红，亦未理会，双目专注凝视十丈外的靶心，背脊紧崩新发如硎，二指骈夹羽箭搭弓，挽弓，缓息，放。

“啧，又偏。”

男子不满地眯缝下眼睛，借取箭的功夫偏头问，“上次令你查法染国师的事，有何结果？”

他的气息在疲惫下微喘，那轻哑的嗓音也显得不复清澈。

姜瑾闻言愣了一下。

他之前奉命调查法染大师，因为并没什么特别之处，最近的头等大事又是上京的朝堂局势，便忘了回公子。

听问，姜瑾如实回复说没有异常。

说罢见公子沉默，似有不足之意，他挠了挠头，将烛盏放在一旁的兵械架上，沉吟道：

“不知公子觉得何处不妥？属下查遍这位宣皇叔的平生，除了少年时风流之名过盛，没什么不干净的底子，他出家那年，皇宫也无什么特殊之事发生。”

说到这儿，他看了眼梅长生的手臂，赔声道：“公子，过犹不及，明日再练吧。

您看天都黑了，此地蚊虫怪多的，您等……等什么呢？”

梅长生不答，复取一箭，咬牙拉开负力之下轻抖的手臂，一羽疾出，正中红心。