年关过去后，很快便迎来了开宝八年的殿试。

吕蒙正、温仲舒在省试上也不负众望于成千上万的解举人中杀出了一条血路，挤进了前五十，成功晋级殿试。

沈霁还是十分关心朋友的殿试成绩的，毕竟很多时候赵老大都只取个位数的进士，上一次的殿试及录取人数都是因为特殊情况，谁也不知道这次赵老大会不会恢复原来的取士规则。

她不清楚的是，负责主持殿试的扈蒙原本选出了王嗣宗的卷子为第一，但赵老大拿到了卷子，看了一圈，在上面看到了一个熟悉的名字——吕蒙正。

他想起沈霁曾经跟自己提过，吕蒙正此人明明出身官宦之家，却因为父母亲不和，自己维护母亲而跟着母亲一起被赶出了家门，这些年住过寒窑、也曾流落街头，读书都是靠自己到处游学、蹭课，比起父亲为成州军事判官的王嗣宗，他算是真正的寒门子弟了。

赵老大又把几名进士招到跟前亲自考验他们的口才和思辨能力。

吕蒙正面见了他，并没有结巴，也依旧保持自己的礼仪，回答的问题思路清晰、有条有理，加上沈霁带来的滤镜，赵老大十分高兴，于是钦点了他为甲科第一，让王嗣宗落到了第二去。

对于这次赋予第一的名号，赵老大也想出了新花样，冠予甲科第一为“状元”

，——这是基于省试第一的“省元”

衍生出来的名号。

至于为何是“状元”

而不是“殿元”

，这是因为自唐朝开始，举子们投状报考，因此第一名有“状头”

之称，赵老大嫌弃“状头”

不好听，便改成了“状元”

。

温仲舒也进士及第了，不过名次在十名开外，但这也足以让他跻身士人阶层了。

这次的殿试一共录取了五十人，前五为甲科进士，赐进士及第。

后十五人为乙科第一等，赐进士及第，最后三十人为乙科第二等，赐进士出身。

也就是说，殿试中并没有黜落的考生，而这次录取的人数比之前多了近一倍，十分令人惊奇。

有人就此事上书询问，但赵老大没有给出明确的答案。

而且赵老大对此次的新科进士颇为优待，先是给了二十万钱给吕蒙正，让他这个状元带着进士们办“闻喜宴”

。

其后在授官一事上，一改之前给新科进士们安排低级官阶的规则，给甲科进士授官将作监丞，通判诸州；乙科第一等进士则为大理评事，知某县；乙科第二等进士授初等幕职官、判司簿尉。

这次的殿试不仅把进士分了三等，还把他们的待遇拔高了，这令前面十一届进士羡慕不已，毕竟他们拼死杀出一条血路，却是跟如今乙科第二等一样的待遇。

好在有不少人早已经升官，他们再回头计较这些没有意义。

况且赵老大这次做出的改变，也是经过了朝臣们赞同的，早在去年便已经商议和制定了一套体制，这次是初尝试。

沈亿陆和薛正安这些老臣倒是明白赵老大的用心，——赵老大这是不想再放任自己的弟弟四处拉拢朝臣，于是也开始收买人心。

首先录取进士的人数为去年的一倍，这对读书人而言是一个极好的消息，说明他们考取功名的概率变大了，这使得赵老大在读书人中的威望进一步提高。

其次，他提高了给进士们的待遇，这些进士为官后，必然会十分感激他，忠于他。

最后，赵老大这是出于一统天下的考虑：他并没有规定只有大宋的读书人能来考科举，不管是吴越国的读书人，还是江南地区、北边的刘汉政权下辖的读书人都能来大宋考科举。

给出如此优待条件后，不少江南地区的读书人果然闻风而动，纷纷出逃江南，投奔大宋。

而这让本来就因战事，与宋军僵持不下的江南局势更加动荡不安。

八月，金陵城破，江南国主在臣子张洎的建议下，终于选择投降。