这日皇后出殡，皇帝亲自为其撰写碑文，临行之前悲恸痛呼、怆然涕下，不禁令人感慨伉俪情深、鹣鲽情浓。

因她已死，皇帝自觉摒弃昔日皇后种种罪孽，冰释前嫌，遂慷慨予以皇后最后的体面。

皇后下葬，其女昭燕撑病而来，对着她的棺柩久哭不止，终因体力不支昏眩过去。

在场的后妃官员无不唏嘘，心道昭燕公主命苦至斯，只不知日后没有皇后庇护，又将会是何种际遇。

并非皇后之死令风向偏转，而是秦家姐妹势如中天，秦贵妃接掌后宫统管大权，小秦妃又怀有皇嗣，倘若她能诞下龙子，那么太子之位非其莫属，势必助她一步登天。

后宫风云变色，人心异向，远在边境却迎来了天大的好消息。

比皇帝调派支援的军队更快赶来边境的是从淮东而来的十万大军。

贵安以东衔接淮江，淮东由钟食鼎鸣的门阀士族所把持。

太上太皇成和帝在位时期昏庸无道，令他们与中央政权形成一种割裂状态，但随着成元帝的登基，双方曾一度保持非常紧密的君臣联系。

但随着成元帝的死去，当今天子并未能够成功降服淮东门阀，再加上国都从旧京贵安迁至现在的上京之后与淮江形成地理上的分裂，导致大成皇权遭到一定程度的损害与割裂。

谁也没有想到，处于更为优渥的地理位置并且长期独善其身的淮东门阀竟会主动参与这场纷争。

更没有人能想到的是，主动请缨赶赴淮东搬来救兵的是一个名不见经传的光头小子。

高巽借助宋峥的掩护脱离文潮的追捕逃出佛台山以后，带着宋峥的引荐改道去了淮江以东，求见当地大门阀阀主邢氏。

淮东与旧京贵安沿江比邻，旧时邢氏便与先帝交好，先帝死后淮东门阀才又慢慢疏离中央政权。

宋峥曾以故人之身多次返往两地，并与邢氏阀主建立不错的交情。

所以当高巽走投无路之际，宋峥为他指引明路，让他带着自己的计划前往淮东，与邢氏接应并着手进行下一步。

后来，邢氏阀主之子邢严与朝廷闹翻之后忿然辞官，宋峥应阀主之意阻止邢严身先士卒冲杀前线的打算，将人引渡故土淮东，从中套取一份人情。

而今西蛮汹汹来犯，国难当前，淮东门阀若还独善其身，属实枉为大成子民。

于是他们送出十万精兵，帮助朝廷抵御外敌。

一则对外攒得名声，再则借此名目投效宋峥，亦不怕朝廷事后问究，非要安他们个结党营私。

淮东援兵一到，迟迟攻城不下的西蛮在前后夹击之下不得不选择退兵，这时困守城内的官民们终于迎来全新的转机，无不欣喜若狂士气大涨。

但镇守城中的宋峥并未因为援军赶到而松懈下来，他与高巽会师城下，立刻部署反攻西蛮，短短数天完成逆袭，逼使西蛮再次退兵，也让整个大成军队军心大震、士气如虹。

而随着朝廷调派的援军紧赶慢赶终于抵达边境，手握数十万大军的宋峥以碾压之势在两国交锋当中连战连胜，并且重新夺回在此之前曾被占据的那座城池，并将西蛮打得狼狈退败。

这时候的宋丞已经一战成名，他的事迹传遍大成王土，也传入了西蛮人的耳里。

正当所有人都以为他甚至能够乘胜追击灭了西蛮这个自古至今的政治顽敌之时，来自上京的一道圣旨却抵达边防军营，皇帝来旨召他回京。

但这是一个极为微妙的节骨眼儿，西蛮虽然兵溃如山倒，并且大有退降之势，但究竟是诱是实尚未可知。

而大成这边本可以紧追急上，皇帝一道圣旨却要调走主帅，这对整个边境大军而言无疑是个极大的挫伤，尤其空降奇兵，谁与谁都拎不表，营中任谁均是不服。

故此宋峥在接到圣旨之后虽未拒绝，但也没有立即动身，反是提出条件要求改换另一员大将，由他担任统帅之职。

宋峥提出的人选，正是下狱多时的高巽之父高柏疏。

这个条件传回上京的同时，宋峥递出一系列陈状，证实当初高柏疏被冤下狱的种种罪名皆为莫须有的构陷，并将矛头直指当时前往赣江临军的指挥使文潮，正式为高柏疏洗清罪状，还他清白之名。

高大将军本就无辜受陷，因文潮已死，手下群龙无首，竟被一掀就掀了个底朝天，皇帝为免牵涉到自己身上，他一心要召宋峥回京，于是草草结案将高大将军放了出来。

于是在高大将军远赴边境与儿子会师之际，宋峥也将踏上归京之路。

安晟公主和亲西蛮之时正值丹桂飘香的金秋时节，化为宋丞的宋峥受召回京之时却已至数九隆冬。

入城这日，京中百姓夹道相迎、万人空巷，遥记当初化为安晟归京也是这副场景，但今日却是真正意义的将士凯旋。

可是宋峥脸上并无喜色，反因面色沉郁而令周遭人感到心惊动魄。

一同归京的还有当初假作诱饵带着公主翟车逃往边境的方大人，他在被宋峥救下之后便一直随他镇守边城，彼此在数月相处与共患难后逐渐成为拥有更深层次的了解与交情。

身在局内更能了解当前局势的方大人对宋峥此行受召回京抱持并不看好的态度，皆因这段时间他已清楚看透皇帝贪婪的嘴脸与真面目，姗姗来迟的援军已经充分展现皇帝对边城官民生死的漠视与冷酷，除此之外便连方大人都能感受到皇帝对宋峥本身的敌视感。

尤其是在宋峥越战越勇本可以有望一举拿下西蛮之际，皇帝一改之前的推三阻四突然将他召回上京，许多人私下都说那是因为皇帝手中已有筹码，这个筹码足以稳住皇帝的不安，进而忽略宋峥的威胁性。