年初一。

皇帝终许了宁志安递上来多日的拜帖。

上来大殿之时，宁志安退了官服顶戴，只一身素衣束发，奉上官印笏板，与皇帝跪拜。

前方战场上传回来的消息，是宁捷临阵脱逃，被贺习景以军令正法。

无人知道，是皇帝让东厂带着密旨，逼宁捷就范自刎于早前立下的那张生死状前。

而后宫之中宁妃与裕贵妃亦因谋害皇嗣，被皇帝惩治禁足的消息，也早已传遍朝野。

宁志安实早知皇帝会因皇后之死迁怒于他，可原尚且还以为自己能得长孙家的庇佑，抱着一丝生机。

可谁知长孙家将之背弃不顾。

宁志安三番两次上门拜见，无一不被拒之门外。

宁志安颤巍着，与上首一叩，“臣自知有罪，捷儿已战死在外，还请陛下放臣女儿一条生路。”

凌烨冷冷看着殿上的人，不过数日，原本气势傲人的宁尚书，如今也成了鬓角花白的老者。

可他早没有心了，感觉不到任何怜悯。

凌烨方缓缓道，“宁尚书来晚了一步，昨日除夕，宁妃在淑仪宫中用白绫自尽了。”

“……”

宁志安抬眸看上来的时候，眼里几分颤动。

凌烨读出他眼里的几分愤恨与不甘，话语却依旧波澜不惊。

“朕并未下旨。”

“只是宁尚书许还不知道，宁妃自尽之前，已身重奇毒。”

放在案前的那盒螺子黛，被江蒙恩送去了宁志安面前。

“这么名贵的东西，朕并未赏赐过她。

想必宁大人该知道，这是从哪里来的。”

宁志安颤着手接来那盒子。

锦盒纹路精致，是上好的金丝楠木所制。

单单这盒子尚已造价不菲，更莫说里头的螺子黛。

宁志安虽居高位，可素来家风沉朴，用度虽不紧缺，可戒奢靡亦是一条家训。

然而长孙家便就不同了。

长孙家的女儿从小到大，吃穿用度便都紧着京城最好的来，在官场中，也是人人皆知的谈资。

他抬眸与皇帝确认：“这螺子黛…有毒？”

却听皇帝冷道：“太医院查看过，这毒使人致幻，用久不过半月，便能食人心脉。”

盒子哐当一声，从宁志安手中落去了地上。

不过一晃，又被他捡起来重新抱入怀里。

当着大殿之上，一向言辞犀利、咄咄逼人的兵部尚书悲恸难言。

半晌，人方从地上伏了起来，将那锦盒举过头顶，一字一顿与皇帝道。