平儿来到倪家，便见倪二之女莲姐儿正带着兄弟虎子坐在门槛子上玩耍，上前笑道：“莲姐儿，你妈在家么？”

莲姐儿脆生应了，道：“我妈在屋里择菜呢。”

说罢向里面扬声道：“妈，平姨来了！”

倪二家的闻言，忙擦了手迎出来，笑道：“妹子这会子怎么过来了？吃饭了不曾？”

说着便要去倒茶，又扬声叫莲姐儿去洗果子。

平儿忙笑道：“才吃了茶过来，嫂子不必忙了。”

说话间将篮子放在桌上，道：“素日多承嫂子家照应，一直无以为报，正好今天林姑娘打发人送了些吃食过来，便收拾了一些给嫂子送来，不是什么好东西，嫂子别嫌弃。”

倪二家的的一愣，掀开篮子上粗布，便见里面满满当当装着米面肉蛋等各样吃食，顿时吃了一惊，忙盖了回去，摆手道：“这太贵重了，我不能收！”

如今正是荒年，这样的一篮子吃食实在分量不轻。

正推辞间，忽见小红也带着婆子提着个篮子过来，倪二家的一时哭笑不得，道：“你们这是说好了不成？”

平儿笑道：“嫂子快别推辞了，不过是一点子吃的，往后承嫂子照料的日子还多着呢，今儿若是不收，日后我也不敢麻烦嫂子了。”

倪二家的听了，一时无话可答，笑道：“妹子好伶俐的口齿，说的我不都不知道该怎么答话了。”

小红笑道：“原就不该外道才是。”

话已说到这个份上，再推来推去就有些矫情了，倪二家的性情爽利，当下也不再推辞，将两篮子东西收了。

不过也不能白白收人家的东西，人情往来，有来有往才能长久，因此倪二家的略一思忖，便装了些瓜果菜蔬，并几斤卤猪头肉，向小红道：“这是我们当家的今早拿回来的，说是朋友送的，我们一时也吃不了许多，妹子带回去，给芸哥儿添个下酒菜。”

回给平儿的亦是一篮子新鲜瓜菜，并半片鸭子，道：“这是今早才宰杀的老鸭，暑热天同萝卜干炖汤吃最是祛暑顺气的，妹子也带回去给巧姑娘尝尝。”

平儿与小红也并未推辞，谢过后都收下了。

倪二家的见状越发高兴，忽然又想起一事来，道：“眼看着就是中元节了，香烛纸钱你们都买好了没有？”

两人闻言一怔，对视一眼，都摇头道：“不曾。”

平儿以往不曾操持过这些，小红则是因有孕在身，这些时日都忙着养胎，一时也将这件事给忘了。

倪二家的闻言便道：“如今都初三了，最好早些买回来，况且烧给先人的元宝要自己折才心诚，可要费些功夫呢。”

平儿虽是王家的家生子，但早年在家中也极得父母疼爱，想到自己多年来不曾祭祀爹娘，心下颇为愧疚，闻言忙道：“嫂子几时去也叫上我。”

倪二家的听了便道：“既这样，明早吃完早饭后我来叫你，如今天热，早上出门也凉快些。”

平儿答应了。

小红却因有孕，对这些有些避讳，想了想道：“我叫赵妈同你们一道去罢，要买什么嫂子帮忙看着就行。”

赵妈便是跟着小红来送菜的粗使婆子。

倪二家的满口答应了。

一时商议好了出门的时辰，平儿与小红方回家。

次日，平儿早早便起来了，去菜地浇了一回水，见巧姐也起来了，方吩咐张妈传早饭。

两人在堂屋坐下，小丫头翠儿提了食盒过来，一一将碗碟摆上，一碟酱腌黄瓜，一碟火腿丝，一碟熏鱼，一碟香油凉拌茄子，一碟五香豆腐干，三个切开的咸蛋，另有一大碗清香扑鼻的瘦肉梗米粥。

巧姐不禁疑惑道：“今儿是什么节日不成？不然早饭怎么这般丰盛？”

她出生于富贵之家，但自贾家坏事，家中早已大不如前，素日吃穿用度一直十分俭省，这几个月以来虽凭针黹女红赚了些银子，但平日饮食也并不奢侈，早饭多是两个酱腌小菜，半个咸蛋，除了逢年过节，从未吃的这样丰盛过。

平儿帮她盛了一碗瘦肉粥，笑道：”

不是什么节日，昨日林姑娘不是送了好些吃食过来么，姑娘先前熬坏了身子，如今正该好生调养，我瞧过了，单细米白面便有两百来斤，够咱们吃两三个月了，也不必太过俭省。”

巧姐闻言，心中一暖，道：“我身子已经没什么大碍了，何必这般浪费。”

平儿听了，摇头道：“姑娘的身子要紧，还是小心些才好，不然小小年纪坐下病根，可不是闹着顽的，况且那猪后腿虽只分了一半，也有二十多斤呢，如今天热，这肉放不了两天就要坏了，做成腌肉又费盐，我便让张妈切下一大半做成烟熏肉，下剩的一小块用冰镇在井水里，正好给姑娘熬粥炖汤喝。”

这些年巧姐都是平儿在照顾，一直视如己出，先前是没办法，如今有了条件，哪里舍得她再受一点儿委屈。

巧姐知她心意，微微一笑，不再推辞，为平儿夹了一筷子火腿丝，方低头喝粥。