花开两朵，各表一枝，却说江南暴民作乱的消息传到京中，不免又在朝中引起一阵风波，王珣虽未入朝，但时常听到老师杨伦唉声叹气，也不免有些担忧起来，前番山西的流民好容易安抚下来，江南又出乱子，真是屋漏偏逢连夜雨，也不知日后会怎样。

这几年天灾人祸不断，各地洪涝灾害还未解决，北疆与西海沿子又起战事，每每思及这些，他心中便会涌起一种不安感，总觉得在未来某一日，现在平静的生活会一去不复返。

只是这样的念头太过荒唐，他也不好与别人说，不过杨伦还是从他偶尔的只言片语中察觉了到了一些，劝了他一回，不要思虑过多，从此之后也不再与他说什么烦难之事，只督促他好生用功，预备明年的春闱。

王珣也知道自己似乎有些太过焦虑，再怎样担忧，朝廷的事也轮不到他操心，自我安慰了一番，将心思转到了功课上。

这日，王珣从杨伦府中出来，在街上闲逛了一回，想起刘氏这几日脾胃不大好，便去点心铺买了些开胃生津的干果蜜饯并几包糕饼点心。

回到家中，便见刘氏与黛玉坐在炕上，满面笑容说着什么，手中还拿着两张大红帖。

王珣不觉有些好奇，一面将带回来的蜜饯点心交给丫鬟秋菊，一面笑问道：“妈同姐姐在说什么，这般高兴？”

黛玉笑道：“才甄家娘子送了请帖过来，二十六日英莲小定，请我们过去热闹热闹。”

王珣听了颇为诧异，道：“英莲姐姐定了人家？怎么先前没听说，不知是哪一家？”

刘氏笑道：“前两日才换的庚帖，我们也是才知道，听说男方与他们家是邻居，是五城兵马司的校尉，品级虽然不高，但品性忠厚老实，父母也都是厚道人，家里还有一间绸缎铺，颇为殷实，甄家娘子十分满意，便将亲事定下了。”

王珣听罢笑道：“这倒是一门好亲，两家既是邻居，那即便日后英莲姐姐出了阁，甄家娘子也不必担心无人照顾。”

五城兵马司为专门负责京师治安，巡捕盗贼及囚犯，火禁等事的衙门，相当于后世的北京市辖区公安局及北京市辖区城市管理综合行政执法局。

校尉虽然只是不入流的□□品，但对于普通老百姓来说已经是惹不起的官了，英莲有这样一位夫婿护着，想来那些地痞流氓也不敢再打主意了。

甄家娘子为了女儿的终身，实在费了不少心思。

刘氏笑道：“我们也是这样说呢，这真是天赐的缘分了。”

这次甄家娘子给刘氏与黛玉都下了帖子，不过甄家没有男丁，王珣却不便前去，想了想便笑道：“既是英莲姐姐的好日子，我也该预备一份贺礼才是，可巧上回得了一对翡翠雕的葫芦儿，回头妈帮我带过去罢。”

那玉葫芦是他之前给刘氏黛玉打首饰的翡翠剩的边角料雕的，不过拇指大小，藤蔓俱全，十分别致，且葫芦谐音‘福禄’，又有多子多孙之意，作为定亲贺礼再合适不过。

刘氏答应着，又问黛玉道：“我这边预备送一对珠钗，姑娘打算送什么？”

黛玉想了想，道：“英莲在我身边这么些年，我也算是娘家人了，不过这回只是小定，便想着送几匹纱罗，我那里还有好些香云纱，蝉翼纱，软烟罗，颜色又鲜，纱又轻软，正好给她做衣裳穿，婶子觉得如何？”

刘氏闻言点了点头，道：“这样极好，既不会太厚又不会太薄。”

说话间丫鬟已将王珣带回来的点心收拾好了，用八宝攒盒装了摆上来。

王珣便笑道：“这是五芳斋的蜜饯和糕点，妈同姐姐尝尝看。”

刘氏拈了颗酸梅蜜饯吃了，点头道：“这蜜饯酸甜可口，倒很是开胃。”

黛玉也拿了颗玫瑰粽子糖，正欲送入口中，忽见鸳鸯急匆匆走进来，给刘氏王珣见了礼，便向黛玉焦急道：“姑娘，巧姑娘出事了！”

众人闻言吃了一惊，黛玉手中的糖瞬间掉了下来，急道：“巧儿出了什么事？”

鸳鸯擦着额上的细汗，道：“平儿说数日前巧姑娘被王仁接去小住，可是已经五六天了，都没见人回来，平儿去王家打听消息，门房都不肯让她进去，只说巧姑娘不愿回去，平儿这才察觉不对，可是又见不着人，只能来求姑娘。”

黛玉心下一沉，巧姐行事素来稳重妥帖，绝不可能这样平白无故不回家，再者王家的举动也太古怪，竟是刻意不让平儿与巧姐见面，这其中一定有什么隐情，想到此处，急忙问道：“平儿如今在哪里？”

鸳鸯道：“在二门上等着。”

刘氏听到此处也知道了事情的严重性，不待其他人说话，便道：“快请平姑娘进来！”

鸳鸯急匆匆去了。

王珣此时已想起原著中巧姐被卖的情节来，顿时面色大变，当即吩咐丫头传话：“去告诉朗月和清风，叫他们去打听清楚王仁近日的动向，速速来报！”

那丫鬟忙依言出去传话。

黛玉见状眉头一蹙，道：“难道板儿你知道些什么？”

王珣却不好同她说自己的猜测，只摇头道：“我只是想着着不管王仁打算做什么，定然有迹可循，咱们先查清楚，才能想好对策。”

说话间鸳鸯已领了平儿进来，只见她面色苍白，眼睛肿的跟桃子似的，一看便知道是哭了许久。

见了众人，平儿当即噗通一声跪下，向王珣与黛玉哭道：“求大爷与林姑娘救救我们姑娘！”