甄栩行礼：“还请大人出题。”

提学官捻了胡须，沉思少顷，想起一个绝妙的题目来“就以‘子曰’二字为题！”

说完不免有些得意，笑着看向甄栩。

“子曰”

二字看似简单，在论语中时常出现，又指明孔圣人之言。

可孔圣人的教导非一两句所能概括，又常常言简意深，在如此短的时间内破题，难度极大。

一旁的书吏听了，看了眼站着的少年，摇了摇头。

这样刁钻的破题，这少年人就算才思敏捷，这么快答出也几乎不可能。

可若是答不出，只怕这少年交上去的文字，就要降上几等咯。

书吏正要为这运气不佳的少年人惋惜，却听对方从容对道：“匹夫而为百世师，一言而为天下法。”

（注1）

书吏还没反应过来，就见提学官拍了一下书案，哈哈大笑：”

好！

好！

好！”

一连三个好字脱口而出，“既贴合圣人万世师表之影响，又切中‘子曰‘二字。

你这破题甚是精妙。”

又听提学官问那少年”

你今年几岁了？“

少年人音色清亮“回宗师的话，学生将满十四岁。”

书吏心中赞叹，如此少年英才，这一科必定是没问题了，说不定还能被点为案首。

书吏又偷偷去看提学官脸色，见他果然愈发高兴。

提学官在甄栩的试卷上用朱笔点了下，对甄栩说道”

少年人，准你进学。

“

“多谢宗师大人提携！”

甄栩知道这是取中自己为秀才的意思，领了照牌便出考场。

贡院外，小厮谷芽已经在马车上正等着。

谷芽是张妈的儿子，张妈的丈夫去世后，家中田产被大伯一家霸占，眼见着周岁的儿子一天天瘦弱下去，她干脆到姑苏城里找活路。

当时甄家太太封慧快要生产，身体不好，正要给儿子找个奶娘，张妈便是这时候进了甄家。

谷芽见甄栩早早出来，料想考得极好，兴高采烈地问道：“栩哥儿，你可是饿了？太太和雯姐儿还给你备了糕点，你在这里先吃些，还是咱们直接家去？”

甄栩原要即刻回家，想起那绯色道袍书生的话，又道：“刚刚好似碰到一个熟人，咱们在这里等等他。”

时近傍晚，贡院里传来锣响声，童生们无论是否答完，都交上笔墨陆续出了考场，有的垂头丧气，有的胸有成竹，考得如何一看便知。

甄栩见那绯色衣袍的书生面色平静地走出考场，远远看到自己在等他，眼睛一亮，快步走过来。