原来，那鹿山之中，有一条被荒草碎石掩盖的小道。

探春恰巧看过一本新出的西海沿子游记，写游记的人提到此条小路虽看起来已荒废，可实际上还能容许人畜通行。

余时青挠了挠头道：“三妹妹，这小路我们方才经过时并未发现，可否请你与我们同去，指出方向？我们会保护好你的。”

李常惠听了拦在探春身前：“余大人，杏元郡主女子之身，与你们同行，恐怕不太方便。

何况我们这是送亲的队伍，恕在下不能看着杏元郡主去冒风险。”

余时青把他推开：“什么送亲不送亲的？杀了舌卢王，哪里还需要送亲！”

眼看他们就要吵起来，甄栩正想上前阻拦，却见探春挡在两人中间。

“我愿意同去！”

她左手抱拳，向余时青行了个军礼。

李常惠不解，皱眉道：“杏元郡主，战场上刀剑无眼，你身为女子前去，实在危险！”

年轻女子向他一笑，俊眼修眉，顾盼神飞：“李小将军，和亲难道就不危险吗？既然都是为了我朝安宁，如今有机会把舌卢王一网打尽，我愿意出一份力！”

李常惠看得有些呆愣，这一路行了千百里，足足走了一个月，他还是第一次见她如此神采飞扬。

李常惠不知不觉被她感染：“好吧，如果是郡主的意思，那我也愿随军前往！”

他可想到自己的任务是保护郡主，坚持要随同前去。

甄栩笑道：“多谢两位配合，若是能成事，我必定向皇上禀明二位的功绩！”

探春换了骑马服，送亲队伍留在原地，两人跟在甄栩的骑兵队列中。

一行人修整片刻，沿着原路返回盐湖。

探春发现此处场景果然与书中所写一样，她绕到鹿山东北侧，拨开那一片荒芜杂草。

众人只见杂草掩盖处，果然有一条曲折的小路，宽度约摸六尺，恰好能容一人一骑通过。

这可真是意外之喜，甄栩想了想又问：“果然如三妹妹所说，只是不知这鹿山之中是否有敌军埋伏的可能？”

探春回忆了书中所述，摇头道：“这小路两侧都是峭壁，且十分险窄，敌军埋伏的空间几乎没有。”

甄栩颔首，与余时青商量一番，下令前行。

探春于马术不甚娴熟，方才走了一路，已是有些疲乏。

李常惠一直跟在她身后，见她有些支撑不住，轻声道：“郡主若是累了，不如与我共乘一骑。”

探春确实有些控制不住马匹，她看了看前面的甄栩和余时青。

他们一个是二姐夫，一个是林姐姐的未婚夫，以自己的身份不好同乘，其他人更是不认识。

探春把手递给李常惠，由着他把自己拉到马背上。

就听这人说话含着笑意：“山路险峻，郡主抱住我的腰。”

探春也知道这样行路，不可能不碰到他，于是伸出手轻轻抱住前面的男子，心里却还有些不自在。

走了一会儿，才抬起头来，发现李常惠耳根通红。

探春语带笑意：“那就还请李小将军保护好我。”

李常惠被年轻姑娘的手臂搂住，想东想西，就是不敢回头看。

这会子听到探春的笑语，精神一震：“郡主放心！”

走出这条小路时已近黄昏，跟着探春所指的方向，众人果然发现很多马蹄印。