宋卿朝初次注意到萧千儿这人，其实并非于那年冬围最后一夜，而是冬围首日。

他是太尉府公子，幼时得益于自己父亲的功绩，顺利成了二皇子的侍读；而二皇子登基后，幸于二皇子不似皇家人的好性子，他二人感情并未变质，他也就成了皇帝重要的友人。

受圣宠的他自是年年皆可参与宫中大小庆典及宴会，他的记忆力素来极佳，即便从未交谈来往，他也能够轻而易举地记住各府嫡出的贵子贵女，更遑论各府年年人选皆是那几位。

许是因为这样，当萧家庶出的三姐妹首回出现于宫里举办的围猎时，他自然而然地生起了一丝好奇心，视线也就不自觉地被吸引了过去。

那才是他与萧千儿的“初遇”

。

虽说只是他单向而为，但也足以成他与萧千儿的故事的一个好起始。

参加围猎的贵女们，除了少数几名真的懂骑射者会随众男子骑马奔腾于山林之间，其余多半只会安分地待在营地，与他府贵女谈笑，顺便借机相看意中人，在外头名声不大好而被孤立的萧家三姐妹便毫不意外地成了例外。

萧百婳与萧乐瑶性子偏于外向，在这种张扬的活动中，倒不显多么古怪。

别人不乐意跟她们玩儿，她们也能自个儿找乐子，尤其是心大的萧乐瑶。

唯独萧千儿，安静又乖顺。

总是于帐内做女红，然后在众人狩猎归来时，才出帐迎接萧寒，相比其余两姐妹的欢腾，她清丽面上的笑靥一直如春水那般柔和，用着细柔的嗓音为萧寒的良好战绩祝贺。

并不明艳，按理而言，应当是不起眼，可事实却是莫名地……引人注目。

莫名而来的直觉告诉宋卿朝，萧千儿并不似表面那般温顺。

他也亦然，表面风光霁月，实际上满腹坏水，还有些执坳难搞的毛病，遇见感兴趣却又有些不解的事儿，就非得追根究底，他厌恶难以掌握的感觉，说白了，他也有单纯是高门子弟惯有的轻微控制欲。

而好巧不巧，萧千儿就是他在那几日遇到的“感兴趣又不解的事儿”

。

围猎那些日子，他时不时会不动声色地窥视她的一举一动，而嘴角可有含笑？

他不晓得，也记不清了。

私以为那时对萧千儿的感情，还称不上欢喜二字，只不过是得以解乏而有趣。

直至那一夜。

洁白无瑕的月光在小姑娘的周身笼上一层柔和的光晕，如梦似幻，肤色白皙更显剔透，加上其本身温和美好的气质，整个人一时间宛若偶然落入凡尘的仙女，那道倩影登时烙印于他深邃的瞳仁中，直击他的心口。

往常遇事总从容不迫的宋公子就这样像个二愣子似地，傻杵在人家姑娘附近，直勾勾地盯着人看。

当萧千儿恍然察觉到他的身影，礼貌地回以一个浅笑时，他俊逸冷白的面庞猛地浮出了一抹浅薄的绯红……

心跳动如脱兔，震得他耳膜阵阵作响。

有一瞬间。

他想，自己或许早已一见钟情了，若不然怎会一直管不住自己的眼呢，又不是从未见过美人……况且严格而言，那个当下才是他二人真正首次两两相遇，归于初次见面怎么了？

反正他就是要将这份毫无预兆的情愫罩上一见倾心的皮囊，听起来才符合他心目中诗情画意的印象，浪漫至极。

后来有一回，褚瑜详闻他这段情史的渊源时，鄙夷地嘲笑他肤浅，见着合眼缘的美人便想着要娶回家做娘子；他理直气壮地反驳回去，京城虽不比好山好水的南方，但也是盛产美人，换言之，合眼缘的多了去了，就连他的妹妹也算是合乎他的审美，可如此多娇美女子中，仅有萧千儿让他燃起这样强烈的渴望。

说到底，又有谁的感情并非从肤浅而起。

一副姣好的脸蛋，一个勾人的回眸，一次不经意的举动，甚至是一道远闻却依然动听的嗓音，皆有可能使人心动不已，而那突如其来的心动正是有所往来、深入了解的开始。

他许是相当感情用事，但无法否认的是，萧千儿真实的一切才是令他越陷越深的缘由。

时至今日，仍难以自拔。

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大婚前几日，宋夫人曾私下与宋卿朝促膝长谈，内容无非是觉得萧千儿与他不般配，他尚且能理解自己母亲的想法，因在多数人眼中，萧千儿以往几乎足不出户，从未见过世面，难以胜任高门将来的主母。

诚然，越是高门的主母，责任越是重大，她们往往需要有过人的魄力与眼界，方能管住府中底下形形色色的百余人口，不过切身与萧千儿相处过的宋卿朝比任何人都清楚，他的千儿有着非比寻常的本事。

事实证明了，他的信任是对的。

萧千儿并非柔弱无能，而是柔中有刚，她虽不至于像其他夫人那样气势汹汹地直接大声训斥他人，却总能以一种平静恬然的态度，说得他人羞愧不已，不敢再轻视。

最是体现她柔韧冷静特质的时刻，非董昭起兵造反前那回莫属。