走廊的壁上点了几盏的羊角灯，在幽暗的走廊上洒下一片昏黄的光。

今夜入住的旅客不多，一层楼只有几间房间的窗户是亮着灯的。

沈蕴如在谢幼卿房门上轻轻敲了两下，里头没动静，她放下手等了一会儿，抬起手准备再敲的时候，忽然听到房间里传来女子压抑的哭泣声。

沈蕴如心中咯噔一下，莫不是谢幼卿……她再细细一听，发现女子的哭声是从前面一间亮着灯的房间传出来的。

沈蕴如转过头往那间房看了看，哭声仍不止，她犹豫了一下，慢慢走到那间房间门口，试探性地敲了敲门。

房间里的哭声戛然而止，过了一会，门吱呀一声打开了，开门的是一位穿桃红色杭绸衫裙的姑娘，约莫十六七岁年年纪，身量娇小，容貌姣好，眼中滢滢挂泪，手里还拿着哭湿的手帕。

看见沈蕴如，那姑娘也怔了一怔，沈蕴如关心地道：“姑娘何以哭得这般伤心？”

“我……”

那姑娘难以启齿，往房门外打量了几眼，然后便转身回房，坐在临窗的炕上，又哀泣起来，边哭边拿帕子擦泪。

沈蕴如迟疑了一下，也跟着进了房内。

就着炕上明亮的烛台，那姑娘打量了沈蕴如好几眼，见她生得十分甜美可爱，让人一见便生了亲近之心，身上穿的是暗花缎的衫裙，想必是富贵人家的小姐，问道：“姑娘从哪里来？怎么称呼？”

这一下倒把沈蕴如问住了，她总不能说她是过来找谢幼卿的，这难免会让人误会，她想了想说道：“我姓沈，是京城人氏，随父亲回苏州探亲，今晚过来见一个故友，路过时听到姑娘哭得这般伤心，不放心便过来看看……”

那姑娘眼珠子动了一动，“我姓花，敢问沈姑娘的故友为人怎样？”

这是想顺蔓摸瓜？还是随口问问的？沈蕴如思索着她的意图，说道：“他呀，就是个冰块雕成的人，一靠近就让人觉得寒浸浸的，人是冰雪聪明，就是脾气也很大。”

花姑娘道：“这样的人不好处，怎么跟沈姑娘成了朋友？”

沈蕴如心里还有闷气，呵呵笑道：“你也觉得他不可能把我当朋友是不是？是我单方面的把他当朋友，他救过我的命，虽然他不喜欢我出现在他面前，但我还是要想办法报恩。”

花姑娘眼中微微一亮，“那他倒是个很仗义的人，沈姑娘你的心地也很好。”

花姑娘说她心地好，沈蕴如听了倒有点心虚，瞧她不哭了，便问道：“你是一个人出京吗，想家了是不是？”

花姑娘摇了摇头，好不容易止住的泪又滴落了下来，“不是出京，是回京。

我是哭自己命不好，被哥哥嫂嫂卖给了一个比我父亲年纪还要大的人做妾……”

沈蕴如听得心酸，“你父母呢，怎么容许你哥哥嫂嫂为了钱财把你卖给人家做妾？”

花姑娘目光空洞，叹了一口气道：“我父母在我五岁的时候就去世了，哥哥嫂嫂为了家中的生计，把我送去学唱大鼓赚钱，一开始在街头茶棚里唱，后来落了馆，就在馆子里唱。

前天我在茶馆里唱大鼓，被一个官老爷看上了，要买我回去做第六房小妾，我百般不愿，可他给了好多钱，我哥哥嫂嫂就同意了。

虽然他是做官的，但家中夫人和五房小妾生的都是女儿，他说买了我给他生儿子……”

花姑娘说完又掩面而泣。

沈蕴如听得生气也十分同情花姑娘，“你可知他是做什么官的？是先把你送回京还是一同回京？”

花姑娘道：“他是翰林院的侍讲学士，放了鲁城的乡试副考官。

现如今回京复命，这一路他跟我不同车，驿店也是分开住。”

翰林院的侍讲学士？谢幼卿出身翰林院，必然知道这个官老爷是何许人也，说起来翰林院也是朝中的清要之地，不想身为清流却做出这等失格的事情。

不过沈蕴如觉得有些奇怪，为何这位翰林院的老爷买了妾回京，一路却不同车，也不同房？偷偷摸摸的好像怕人知道似的。

沈蕴如还在思索，花姑娘又道：“沈姑娘，其实我哭，还是因为我已经有了一个情投意合之人，他比我大了五岁，是个秀才，这些年常接济我们家，他说过等他中了举人便娶我为妻，我也早已把自己当成了他未来的妻子，没想到我哥哥嫂嫂为了钱突然就翻脸不认人了，他放不下我，一路悄悄地跟到这儿来了，一想到他，我就心如刀割。”

原来还拆散别人的大好姻缘，这就更可恶了，沈蕴如安慰她道：“你别难过，我给你想办法，把你从火坑里拉回来，告诉我，那个官老爷住在哪间房？”