六月里的苏州，真真是与别处不同的好风光。

街巷粉墙黛瓦，枕水而居，有如晕染了一幅浓淡相宜的水墨画；园林绿草铺茵，浓荫蔽日，有如织了一匹光辉鲜艳的云锦。

拂在衣襟上的是轻盈柔美的杨柳枝，吹面而来的是清香沁人的绿荷薰风。

沈蕴如第一次来吴侬软语的江南，真是样样皆赞叹，十步便有一景，美到令她心都化了，想到娘亲出生和成长在这么风光秀丽、人文荟萃的水乡，竟有些羡慕起来。

来了建昌侯府六七日，沈蕴如便住在娘亲从前的闺房里，里面的一什一物，皆按娘亲出嫁前的布置，上次娘亲回苏州，也是住在这间房里，沈蕴如一进来，便仿佛能感觉到娘亲的气息，所以，她虽在异乡，倒也没有很多陌生不适之感。

金老太太今年已经八十多了，虽然年老，但身体一向都还挺健旺，上个月因饱食后受了凉气，突然痰气上涌，声喘气急，饮食不进，继而卧床不起，一度以为要病危，延请名医医治了月余，收效甚微。

金老太太年老病衰，多少有些灰心。

建昌侯府接到沈夫人的快马书信，便急忙把沈蕴如要来探亲的消息告诉了金老太太，说是小玉儿要来苏州看她了。

沈夫人名唤金妍玉，小字便叫玉儿，金老太太平生最疼小女儿，病中也时常念着玉儿，听到外孙女儿要来苏州看望她，原本暗浊的双目登时便有了一丝亮光，也许是想着要见到外孙女儿，许久汤水未进的金老太太当晚竟喝了一小碗粥。

金府阖家上上下下的眉头总算舒展了一些。

及至沈蕴如迟了几天到苏州，金老太太见到外孙女儿出落得如此甜美动人，比花朵儿还娇美，便仿佛见到了闺中时期的沈夫人一般，心头十分高兴，眼中漏出光彩，胃口也好了起来，再经医生调摄，昨儿已经能下得来床了。

建昌侯府祖上是开国功臣，故封了侯爵，爵位一代代的降，传到金老太太底下这一代，大房袭了正五品云骑尉的爵位，金老太太生了五子一女，几个儿子之中只有三房和五房考中了进士，虽官做得不显，但金府五个兄弟都很团结，且生财有道又善交结，家业依然昌盛不衰。

建昌侯府足足占了半条街之广，里头院落重重，是宏丽的大宅门气象。

金老太太单独住一个带花园的三进院子，沈蕴如来的那日，见过金老太太之后，便被领着去见了大房、二房、三房、四房、五房的舅舅和表兄妹们，认人认得眼都花了。

舅舅一家子皆家待她十分亲善热情，沈蕴如从住进来的那一日，便不曾有一丝生分之感。

沈蕴如每日都侍奉于金老太太的病床前，搀着她走路，陪着她说话解闷儿，她嘴又甜，性格又活泼，常逗得金老太太笑开颜，惹得老太太身边的嬷嬷们对她是赞不绝口。

六七月的江南雨水多，连下了几日雨，今日总算放晴了。

沈蕴如穿了葱绿色的薄纱衫裙，鲜嫩得跟水葱一般，走动时如一抹春烟拂动，煞是惹眼。

她刚走到老太太的屋里，便见老太太已经梳洗穿戴好了，歪在榻上，微微低着头，对着墙壁一动不动，仿佛在闭目养神。

“外祖母！”

沈蕴如甜甜地唤她，“今日天放晴了，我方才来的时候看见水池里有好多水禽在戏耍，有花面鸭、绿头鸭、花鸂鶒、鹈鹕、彩鸳鸯好多好多，可热闹了，小动物是最有灵性的，他们一定是感觉到外祖母的园子里的欣欣向荣之气，跟外祖母讨彩头来了，外祖母要不要去瞧瞧？，”

金老太太的眼睛上垂覆着松弛的眼皮儿，只漏出窄窄的三角形的眼缝儿，看人的时候，颇有几分洞若观火的感觉，她看着沈蕴如，眼中只有一片慈爱：“小玉儿，今日外祖母身上有些乏，就歪在这里歇着。

你先前不是说想去看看明华阁的画绣么，听闻明氏夫妇也从远方游历回来了，今儿天时好，我让龚嬷嬷带你去瞧瞧，可好？”

沈蕴如眼中一亮，外祖母果然疼她，她蹲到榻前，将外祖母的一只手拿到手心里捧着，笑着道：“好呀。

那外祖母好生歇着，等外孙女儿回来了再来看您！”

金老太太笑着点了点头。

可是等沈蕴如坐马车出了门，金老太太却让人搀扶着，去了正厅。

马车经过一条热闹的街肆，沈蕴如便令车夫停下，下来逛了一会儿，买了好些苏州的风物和新奇有趣的玩意，才又上车，之后大约又驶了半柱香左右，方到了明氏夫妇所居的明华阁画绣坊。

明华阁画绣坊在一条清静幽深的街巷里，是个五进的院落，东宅西园的格局，住宅和园区以砖雕的高墙月亮门相隔。

规模虽不大，却十分精致典雅。