曹瞒被刘宏这么一说，哑口无言：他确实不明白刘宏的处境，可单从他在太学习期间所见所闻而言，刘宏所说的难处并不是空穴来风。

“我当然对你的心意也是一样的，”

曹瞒气势顿时就弱了几分，刚才还有些激动的情绪也如同被戳破的气球，一下子飞走了。

“我一直都在努力学习治国之道，为将之道，为的就是以后能够站在朝堂上做个能臣，辅佐你创太平盛世。”

刘宏表情柔和了下来，他微微笑道：“我就知道，阿瞒还是以前的阿瞒，一点都不会变。”

曹瞒张了张嘴，心情一时有些沉重，不，他其实是变了的，若非是明知道刘宏将他当作可以推心置腹的好兄弟，他也不会来到这里，冒犯陛下，指着他鼻子骂，还摇晃他。

说白了，还不是仗着刘宏与他之间的感情深厚，料准了他不会与他计较。

曹瞒不由有些愧疚，他已经没有办法将刘宏当作曾经同睡一个床的好兄弟了，刘宏成了陛下，而他以后是臣子，陛下与臣子之间，理应有一条鸿沟，一段适度的距离。

曹瞒会这样认为，源于祖父曹腾的故事，在曹腾说起小滕子故事的时候就曾说过这样一句话：小滕子与小太子之间，身份地位的差别一直都存在，深厚情谊的保持，需要以真诚的心换取真诚的心，也需要小滕子识时务，知道自己的本份。

万事若没有一个度，迟早要触及底线，而帝王的底线，从来都是他的统治与权威。

刘保到死都念叨着曹腾的好，何尝不是曹腾苦心经营之下的情谊？帝王身边的近人太多了，能够影响帝王的人也太多了，曹瞒不像曹腾，无法像曹腾一直伴随在刘保身边那样与刘宏在一起。

曹瞒也不是曹腾，他向往的是更广阔的世界，而不是皇宫中的方寸天空。

究竟以后能不能与刘宏维持情谊，曹瞒不知道，但至少，他会将他所能做的做到最好，不忘记初心，牢记与刘宏的约定。

刘宏见曹瞒闷闷不乐，心情复杂，盛世美颜就连不高兴都那么好看，让他甚至想要违背本意，去将之前所下的命令收回，就想看一眼阿瞒的笑容。

刘宏摇了摇脑袋，生怕自己成了那烽火戏诸侯的周幽王，他再次对曹瞒道：“阿瞒下次来，不必弄得这般……美貌，丑一些也无妨，左右旁人认不出你来。”

曹瞒愣了愣，微微点头：“丑一些的妆容我还不会，不过若是粉涂厚一些，胭脂用得多一些，眉毛画粗一些，或许就丑了。”

二人许久没有见面，若是放了以往，恐怕有一堆话要与好朋友说起，可事到如今，二人刚起争执，交流的兴致都不是很高。

党人的事情，他已经说得够清楚了，希望刘宏能够不要随意诛杀朝臣，他若不听，曹瞒也没办法。

刘宏扯开了话题，问起了曹瞒在太学之中的学习情况，待听到他拿了好几门课程的第一，脸上的笑容更真实了几分。

他对曹瞒郑重道：“阿瞒，我等你长大，我也在长大。”

曹瞒对刘宏更加愧疚了几分，正如桥玄所断言的，曹瞒此人重情义。

而刘宏，心眼就那么大，装下了母亲与好兄弟，再装不下其他，他或许对待朝臣冷酷自私，可对待“自家人”

，那是毫无保留的信任与厚待。

董太后穷惯了，成为太后以后喜爱奢华与享乐，建宫室，搜集珍宝，搜刮钱财，买卖官职……刘宏全部都知道，可那又怎样，只要母亲高兴就好，国库里的财宝那么多，每年还有各地诸侯国的孝敬与税收，只要太后喜欢，拿几样也无妨。

曹瞒若是喜欢权力与财富，别说是一个王侯的爵位，就算是给个实权官当当，刘宏都乐意。

偏偏这傻小子倔，脑子还轴，转不过弯来，正直到刘宏又是好笑又是心安。

左右他们都还年少，他等得起，让曹瞒多学习一些，做个能臣，也能更加长久地矗立在朝堂上，何乐不为？

“陛下，我要见曹节，”

曹瞒突然说道，看他那两眼冒火的表情，似乎像是要狠揍曹节一顿：“他对陛下的影响，太大了。”

这一刻，刘宏深刻地意识到曹节的重要性，这大宦官平日不显山不露水，没想到关键时候还能用来挡阿瞒的怒火！

似乎打开了另一种使唤曹节的方式，刘宏笑容满面地回道：“他可能要到晚膳后才回来，阿瞒不如留下随朕一起用膳？”

曹瞒应下，心里描绘着将曹节大卸八块的场面，憋着一口气与刘宏吃了一顿晚膳。

刘宏语重心长对曹瞒道：“曹节年纪大了，他到底是与你同姓的本家，也算半个叔叔了，你……下手轻一些，他还有用处，至少于辅佐朝政的能力而言，曹节与你的祖父或许不相上下。”

“他是我祖父带在身边教导的徒弟，能力或许差不离，品德却差远了，”

曹瞒回了一嘴，再与刘宏交谈的时候，已是没了最初一身是刺的感觉，柔顺地就像一只撸顺了毛发的猫。

夜里，曹节回到皇宫，忽听陛下急召，忙赶到了承德殿。

待他见到守在承德殿外的宦官与宫女们，心里头一咯噔，等进入殿中，就见乔装打扮的曹瞒坐在下座，正虎视眈眈地瞪着他。

曹节眼角抽了抽：这小祖宗怎么从太学出来了？

帝王的眼神意味深长，命曹节与曹瞒去偏殿单独聊，曹节感受到曹瞒怒意浓浓的视线，心头一凌，只觉得又要有□□烦了。