福寿宫内，太后闭目端坐在高位之上，一身黛蓝织锦广袖常服，绣着金丝宝相花纹，裙角上的寿山福海逶迤于脚榻，如意盘桓髻间以鸾凤点翠簪饰，凤口衔珠垂额，不见一丝晃动，愈显高远威严。

殿外脚步声轻响，孙嬷嬷匆匆踏入，欠身行礼，“太后娘娘。”

太后捻着指尖的翡翠珠串，缓缓问道：“如何？”

孙嬷嬷双目含笑，小声回禀：“雪肤花貌，生得水灵灵的，性子也活泼，老奴躲在外头瞧了半晌……”

说着，她凑到太后耳边低语：“王爷待她果真不同。”

“哦？”

太后捻着串珠的手一顿，倏然睁眼，眸中意味浓浓，“怎么个不同法？”

孙嬷嬷刚要张口，便听外头候着的宫人们齐声喊道：“齐王殿下安。”

太后正了正神，重新阖上眼，孙嬷嬷立即垂首站到了一旁。

殿外，早已经重新接手轮椅的宁远推起沈恪，绕到台阶旁的斜坡，稳稳走了上去，苏杳杳深吸一口气，紧随其后步上台阶。

飞檐斗拱将阳光阻挡，殿内安神香与檀香味混杂弥漫，纱幔低垂，袅袅一缕白烟从鎏金鹤擎博山炉顶盘桓上升，气氛庄重而肃穆。

“母后。”

沈恪的声音响起，“唤儿臣来所为何事？”

太后并未多言，“旁边坐着。”

苏杳杳低着头，目不斜视看着鞋尖上坠着的琉璃，跪拜如仪，“臣女苏杳杳，参

见太后娘娘，愿太后凤体永安，福泽万年。”

“杳杳。”

太后亲昵地念叨了一遍，偷眼睨了盯着苏杳杳看的沈恪一眼，语气颇带兴趣，“走上前来我瞧瞧。”

苏杳杳依言起身。

太后虽已年近五十，但保养得当，容貌依旧出众，身上沾着淡淡的香味，闻起来令人很是舒心。

她目光深邃，虽是含着笑意，但透过人的眼睛，似乎能看到对方的心底。

苏杳杳毫不露怯，因为她在太后眼神中，感受到了某种狂热的期待，一如上辈子，沈恪在成亲隔日带她拜见时的模样。

太后拉着苏杳杳的手，柔声问起年龄、小字、家中人丁，事无巨细。

听得沈恪感觉有些不大好，“母后，儿臣还有事，先告退。”

“你给我在那等着！”

太后瞪了他一下，转脸又对苏杳杳和颜悦色：“及笄了，可有婚配？”

苏杳杳摇头，故意朝沈恪看了一眼，含羞带怯般小声道：“尚未婚配。”

太后难以遏制地笑了笑，令孙嬷嬷取来一个匣子，“哀家听皇上说，你前些日子查案有功，正巧这里有些首饰，过于俏丽了些，配你这般标致的小姑娘再合适不过。”

苏杳杳欠身一礼，眉梢眼角皆是笑意：“多谢太后娘娘夸奖。”

太后招了招手，打开盒盖，从里头取了支水头极好的羊脂玉簪出来，替她簪带在发间，莹白水润的花瓣中间点缀着细细的红宝石，衬得她眉眼如画。

“好看吗？”

太后转头问沈恪，顺带挑了挑眉。

沈恪藏在袖口的指尖动了动，只一眼便认出了那枚簪子，是太后最宝贝的东西。

“这是你父皇在我进宫那日送我的。”