“太岳，你说高肃卿带个孩子跟我们见面是个什么意思？”

陈以勤看着高拱朝皇宫而去的马车背影，面现疑色地朝身边的张居正问道。

张居正想了想，也摇了摇头：“我也有些想不明白，不过这孩子才七八岁上下，见了这么多朝廷大员却毫不怯场，倒是颇为难得。

我观中玄公今日表现，对这孩子可是重视得很，莫不是要过继？”

陈以勤恍然大悟，一拍额头：“是了，高肃卿没有儿子，这孩子他刚才说是他家老六的儿子……那只怕真如你所言，是想过继过来，给他高老三这一支留个香火了。”

然后一转头，问李春芳道：“首辅怎么看？”

李春芳满脸笑容：“过继好啊，中玄兄国之栋梁，将来定是要恩荫子孙的，没个儿子岂非浪费？就算皇上那儿，若是中玄兄真个无后而终，也定然觉得遗憾。”

张居正见李春芳笑得轻松，也知道他是因为刚才高拱一副旧事不计的模样，觉得内阁龃龉的机会大大减少，因此才满面春风。

他面上带着微笑，心中却不禁冷笑，暗道：“这种老好人哪里做得来首辅，自打高肃卿和老师先后离任，内阁的权威一日不如一日，阁部之争几乎就要摆上台面来了，再加上现在多了一个管着言路的赵贞吉进了内阁，每每仗着老资格作威作福，整个内阁根本就是一团糟，再没个有实力的大臣压阵，只怕这内阁政令就要难出午门了！

唉，若非如此，我又何必……”

张居正心念及此，忽然想起一事，问李春芳道：“赵阁老今日不肯来迎，中玄公对此虽然只字未提，但心中是否会有不满，可还难说。

眼下皇上亲自设宴，将他召进宫一同用膳，要是他在皇上面前提上一句半句的……”

李春芳笑容一滞，强自干笑道：“中玄兄雅量高致，即便昔日有些……呃，有些龃龉，今日也说一并释之，何况这区区小事。

再说赵阁老今日未曾来迎，乃是因为养病……中玄兄想是不会为此记恨什么吧。”

哼哼，昔日，只是有些龃龉？

陈以勤轻哼一声：“记不记恨暂且不说，太岳的意思首辅怕是理解偏了，他是说，若皇上问起，结果高肃卿又‘顺口’提了那么一句，那么即便皇上不当回事，但这事儿最终也是瞒不过赵大洲[注：赵贞吉，号大洲。

]的，到时候就算高肃卿不记仇，那赵大洲呢？眼下赵大洲在内阁里头是个什么情形，别人不知道，我们三个难道也不知道？要是他认为高肃卿这是要跟他别别苗头，我看呐，多半又要闹个鸡飞狗跳、不得安生。”

李春芳清瘦的面颊上青筋跳了两跳，顿时着急道：“那可如何是好？”

这时候张居正反而不急了，摆手道：“其实这都是小事，也许皇上见了中玄兄喜不自禁，忘了问这茬也是没准的事……眼下摆在内阁面前的问题是，言路越来越不把内阁当回事，而六部里头，也很有些人仗着言路的威风，想要从内阁手里分权。

他们却不想想，若是没有内阁总揽政事，他们之间又惯会互相扯皮，那我大明朝廷上下整日里就光顾着吵架去了，还能做得什么事成？”

李春芳深有同感地点了点头，道：“是啊，眼下言路这些人已经是和尚打伞、无法无天了。

唉，想当初华亭公在时，言路多少总还听得进招呼，现在怎么就……”

张居正眼角抽了抽，没说话。

按他的想法，徐阶当政那会儿言路就听招呼得很么？只怕也不见得，只是恰巧徐阶和言路的目标一致，再加上徐阶一贯放纵言路，所以言路看起来“听得进招呼”

，可也正是徐阶的放纵，导致他下台之后，言路就几乎完全失控了。

不过徐阶是自己恩师，张居正不可能于此事此时说他的坏话。

陈以勤却无须顾忌，直言了当地道：“华亭公或有千好，但纵容言路一事，责任只能在他身上。