阮蘅震惊得说不出话来，手中的纸包都不知是何时掉落，枣泥糕撒了满地。

“不急，慢慢考虑。”

谢元睿自己都未察觉，他声色发颤，眼中的烛光似在下一刻就会熄灭。

可等了许久，阮蘅依旧低着头不语。

某些东西终是在这一刻慢慢撕裂，他眼底的光愈渐暗淡下去。

他自嘲地笑了笑，果然。

“无碍。”

谢元睿故作无谓，揉了揉她脑袋以示安抚，“既然这是你的抉择，我亦会尊重。”

“谢大哥。”

阮蘅抬眼，“我曾有过一刻，想放下所有，试着依赖你。”

谢元睿的手一僵，眼中是藏不住的愕然，“什……么？”

事情都已过去那么久，阮蘅心中坦荡，便也没觉得有什么不可说的，“临近谢家提亲时，我动摇了，我曾想过，或许嫁入谢家后，我能尝试着对你好，那种好，与你待我的一同。”

阮蘅看向谢元睿，毅然正色，“并非兄妹之情。”

“我亦想过，我的一生会不会就此改变，我或许也能儿孙承欢膝下，也能看尽几十载春秋，直至垂暮之年，回望这一生，即便平平淡淡，可我能证明我活过。”

“得知我并非是阮家女儿的那一夜，我彻夜难眠，我知晓，我什么也没有了，像被世人抛弃了一般，可我妄想过，谢大哥你待我那么好，定不会丢下我的。

翌日我一直在院子里等着你，可从日升至黄昏，你都没有来，我就知道我真的只有一个人了。”

谢元睿一阵惊悸，如有成千上万支利箭扎在他心口，他失了音，直愣愣站在那儿。

阮蘅满不在意地笑了笑，“谢大哥，但我从未怨过你们，世事无常，谁又会知晓下一刻会发生什么？你们有自己的立场与考量，我都明白的。”

“阿蘅。”

不知多久，谢元睿的声音才被寻回，“那日你来寻我，其实并非是来还簪子的吧。”

阮蘅点了点头，“我什么都没有了，只是想最后再赌一次。”

最终也只是赌输了罢了。

“那日……”

谢元睿眼中已有了裂痕，不见光亮，他沉默了许久，才一字一句道：“若我说我带你离开，你会不会跟着我走？”

“会。”

阮蘅颔首，毫不犹豫，“我会跟着你走。”

这一刻，谢元睿所有希冀轰然崩塌，痛苦从裂缝中溢出，充斥着全身。

他知道，他不是输给了旁人，只是输给了当初自己的懦弱。

铺子外传来一闷声，在雨声中显得尤为突兀。

阮蘅一愣，没顾得上谢元睿，便端着烛台往外走去，天色已渐黑，烛火摇曳忽暗忽明，阮蘅瞧不真切，看了许久她才收回目光，铺子外什么也没有，方才应当是她听错了。

雨这么大，怎会有人来。

阮蘅折了回去，将门虚掩着，最后的光亮隔绝在了铺子内，天地间一下子陷入无尽的黑暗中。

有道身影冒着雨匆忙而来，见铺子拐角处站着的人时，他陡然一滞，有血腥味。