元康帝进了明粹宫，辞色不佳，贤妃便小意陪着，恭敬有礼，不敢如平日般时不时撒娇，布菜时也有些拘谨，元康帝自然有感，却不说破，仍旧用完了一顿饭。

待膳撤下，贤妃命人上茶，元康帝此时才说了一句：“贤妃辛苦了。”

贤妃立道不辛苦，元康帝却不再说了，捧了一杯茶慢慢饮着，贤妃有些讪讪，站在一旁。

元康帝喝过半盏，喊了声丁程奉，丁程奉捧了一只长匣子来，一看便是装画的，元康帝八岁时便以一副工笔不凡的锦鲤图博得早慧之名，时过经年，画技更是渐长，贤妃见了这匣子，想当然以为是他为自己所作，这半日的忧心顿时一松，元康帝道：“朕见了这画，便觉得与你相配，挂在你宫中罢。”

原来不是御笔，但陛下如此说，必也是名家所作，贤妃喜不自胜，跪下谢恩。

元康帝笑了一声，刚想说话，王宽进殿来报，青州六百里加急的折子到了。

青州位于铭河下游，铭河发源高峰，流经六州，灌溉万顷农田，被誉为“母亲之河”

，但积年累月，地势变化，河床高累，时常溃堤而出，为祸一方，元康帝去年九月登基之后，青州等地便是连日阴雨，铭河小溃过几次，但因新帝登基，不曾报灾，今年入春以来，天时也不大好，元康帝心中一直记挂，此时听了报讯，心里咯噔一记，快步走了出去。

贤妃也不敢留，恭敬送走御驾，荷香上前捧上方才的画匣，贤妃迫不及待地展开，看了两眼便倏然变色，手下一松，画卷险些掉在地上，荷香赶紧捧了，见贤妃脸色也不像是生气，看着倒是有两分畏惧和后怕。

荷香展开一看，是一副李母救子图。

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“李母救子？什么典故？”

“李母救子，这你都不知道？”

周蕊看茜素都被反问得有些不好意思了，解围道：“其实我也不知道。

行了，大学问家，快给讲讲这里头的典故。”

说来汗颜，周家没能力也自认没必要让她读书，只认识简体字的她就这样当了十几年睁眼瞎，一直到进宫做了伺候太皇太后佛事的宫女才把识字大业开拓起来，论学问，是绝对比不上小路子这种进过内书房的。

小路子也不过与茜素玩笑两句，当着周蕊怎么敢托大，忙称不敢，一边将李母救子的典故一一道来。

说是成化年间，有一女李氏，嫁与军中一郎官，新婚后不久，丈夫疾病而死，李氏诞下遗腹子，其后上孝婆母，下教幼子，遍得邻里赞誉，幼子五岁时的一个冬日，天时不好，家中无余粮过冬，幼子几乎要饿死，李母为老人幼子能得食果腹，往山中砸破结冰的河水面试图捞鱼，但天冷力孤，李母在河面上折腾多时，差些跌入冰洞中也毫无所获。

想到幼子即将饿死，李母想到这多年寡居的辛苦生活，一时万念俱灰，把心一横，有意投入冰洞中就此了结，就在这时奇迹出现，一条一尺来长的锦鲤忽而越出河面，跌倒李母面前。

结局是李母自觉慈母之心感动上苍，拜谢天地后将锦鲤带回家中，烹煮成汤，保住了孩子性命。

周蕊再看了眼画中锦鲤弹跳在一妇人的一个细长甩尾，心道这不如叫锦鲤破冰图更合适，这鱼尾巴线条长的，都快比人长了。

听完之后，茜素甚是感动，眼中莹出了泪水，可把周蕊惊得不轻，她这个大宫女平日里雷厉风行的，搁在现代，妥妥的办公室精英女性，没想到还有这么感性的一面。

小路子就是男性思维了，理性道：“陛下深意，必是属意娘娘好生抚育公主，效仿李母，视公主如己出。”

茜素觉得也是如此，周蕊听了典故后也觉得这想法比较合乎常理，但想到元康帝在她这里一直都是直来直去的，很少有这样拐着弯子说话的时候，又觉得这说法不太对。

“主子娘娘，这”

皇后面如死灰：“是只有这里有这副图，还是”

“回主子娘娘，只有明粹宫，毓仁宫，永和宫主位得了这图。”

皇后惨白着面色，缓了一会道：“把画收起来罢。”

宋姑姑还没明白过来：“娘娘，论理儿，御赐的画该是要装裱了挂起来的。”

皇后像是已经没力气了，一挥手：“你瞧着办罢。”

看皇后这样，宋姑姑还能说什么，下去挂画了。

皇后心如擂鼓，强撑着落座，摸索着桌面上的茶盏，碰到茶盏边沿，手指却蜷了起来。

他知道了她和贤妃联手拿公主作筏陷害周蕊的事，已经落在了陛下的心里，他拿画在警告她们。

民间妇人尚知为夫君抚育子女，留住血脉，柳氏和吴氏高门出身的女儿却连这个道理都不懂，嫉妒失德，残害皇嗣。

当时贤妃来求合谋的时候，她只想到了周氏比吴氏更难掌控，看着乖顺，实则滑不溜手，留着是个祸患，且周氏位份不高，周家家世更是不值一提，事情就算败露，元康帝也不可能因为一个低位妃嫔动摇后位。