这年腊月，杨坚下令更改后宫制度，于嫔位之上增设贵人三员，随即将陈沁加封为贵人。

不久之后，又有一名同样由南陈没入隋宫的蔡氏女子，因机缘巧合受到皇帝赏识，也得以进位贵人。

近日，天气越发干冷，陈沁伤了风寒，一直身子不爽，她不习惯宫人侍候，恹恹地命婢女点了炭火，就将所有人都遣了出去。

眼下，纤弱单薄的陈贵人正倚靠在寝榻上，杏眼惺忪微垂，看起来无精打采，泛青的唇瓣也是紧抿着，默然听着前来探望自己的陈滢坐在一旁念叨个不停。

陈滢说了好些琐碎的事情，都没有得到回应，一副气鼓鼓的模样，满腹牢骚地抱怨道：≈ldo;沁儿姐姐，想当年我们好歹是以帝女的身份入宫为嫔的，怎么说也是正三品的位分，那蔡氏不过是个平民，最初只是个五品世妇！

再者，你可是在独孤皇后生前就得以进御陛下之人，怎能让蔡氏盖过风头呢！

≈rdo;

听到这里，陈沁的情绪微有波动，忍不住轻轻咳嗽了两声，不由心想这小妹现今也二十出头了，竟还和儿时一样，对世事人情的通达没有一点进步，只得无奈地长吁短叹了一声：≈ldo;滢儿，嫔也好，世妇也好，不过都是虚位，在我看来都是没有什么区别的！

≈rdo;

然而，陈滢却丝毫不查姐姐的阴沉之态，自己的眼睛里更是闪过一道黠光，主动拉着向陈沁身边靠近，自作聪明地夸夸其谈起来：≈ldo;那是以前，如今皇后不在了，这后宫总要有人掌管，姐姐你如此不上心，岂不是让那蔡氏占了便宜！

≈rdo;

陈沁却是幽幽沉沉地摇着头，漫不经心地讲了句：≈ldo;掌管后宫有什么好的，我更希望像你这样，不用侍奉陛下，乐得清闲。

≈rdo;

这话在陈滢耳朵里，却仿佛是嘲讽一般，她顿时一脸不悦，腾地站起来，毫不客气地直指着自己的姐姐怒斥道：≈ldo;这话我就不爱听了，你分明是得了便宜还卖乖！

≈rdo;

陈沁见小妹生气，心下不由一揪，连忙倾身去拉陈滢的胳膊，更以虚弱的气息，吞吞吐吐地解释着：≈ldo;滢儿≈hellip;≈hellip;你才二十二岁，陛下已经六十多了，这≈hellip;≈hellip;≈rdo;她试图想让妹妹明白这其中的痛苦，但又怕对皇帝不敬，犹豫着一句话终是没有说出口，只得再次垂下双眸，眼底黯淡无光，藏着一片深渊。

那陈滢一时间还没有解气，但就在这时，有一外殿宫女引领着一位衣着高雅华贵的妇人走了进来。

这妇人年近三十，仪容成熟婉悦，正是二人方才提到的蔡贵人。

只见她穿了一身织着金线的红裙，像绽放的牡丹一般明艳，那仪态更是蹁跹端庄，由远及近走到床边，微笑着向病中的陈沁问候道：≈ldo;听说妹妹不舒服，怎么还把宫人都遣出去了，也不让他们侍候着！

≈rdo;

陈沁见到蔡氏，硬生生挤出了一丝客气的笑容，滴水不漏地应酬道：≈ldo;我只是染了风寒，也没有什么大事，劳姐姐挂心了。

≈rdo;说着，向一旁的领路宫女做了个手势，示意请蔡贵人上座。

与此同时，陈滢象征性地看了蔡贵人一眼，而后忙不迭地别过身子，明显是懒得和那个女人多做寒暄。

下一刻，宫女就端来一方形矮杌放到床边，蔡氏坐下后，笑盈盈地看向一言不发地陈滢，大方地赞叹起来：≈ldo;这是陈嫔吧，以前只听说过不曾见过，没想到竟是如此娇俏可人，年轻就是好啊！

≈rdo;

陈沁有点尴尬，脸上迅速渗出一抹寒色，也不知该怎样把这话接下去，倒是陈滢一听这样的夸奖，当场乐开了花，立刻转过身，笑眯眯地对蔡贵人奉承起来：≈ldo;我也是第一次见蔡姐姐呢，姐姐大方典雅的样子，可真是让我眼前一亮。

≈rdo;

蔡贵人连忙以袖掩笑，红衫之上更是容光焕发，更加友善温和地对陈沁说：≈ldo;这小妹妹真是招人喜欢，陛下若是见到，定能把她当作开心果呢！

≈rdo;

陈滢听着，拼命地点头，伴随着一串铜铃般的笑声。

然而，陈沁却是完全不想多说关于妹妹的事情，她轻咳两声，直接岔开了话题：≈ldo;姐姐今日来，可是有什么要事？≈rdo;