对近日来祝鹤回一边忙于公务、一边往返飞鱼台和帘州城，同时还要亲自过目婚礼准备事宜孟稻儿一无所知。

她只以为他双亲虽然离世，二人定亲之时他亲朋凋零，但?将要而来的婚礼，必定有别的亲人会从京城安都赶来为他操持。

这半个多月以来，孟稻儿的哥哥和表妹将好的、歹的不知说了多少，终于劝得累了，便只好接受了她要嫁给一个不爱她的?人的事实；忍冬和小糯也曾替她担心不已，不过又觉得知州和她成了亲迟早会有小孩，只要有了孩儿，她们认为一切就会好起来，便又渐渐为这一桩亲事高兴起来。

大家所担心的?未来，孟稻儿根本不以为意，她的想法是嫁给祝知州之后，他过他的?，而自己则继续在心里放着鹤哥哥，然后在富贵中没有波澜地度过余生。

二人的亲事确定了这么久，她依然跟个无事人一般，只好像，她只需静静等着，待成亲的时间到了去参加一下就可以，别的一切都有人为她打点着，她也甚少过问。

她为自己设计的?婚服已经画好，看?时间还充裕，她打算给祝鹤回也?画一套，到时候一同交到姚二娘的?缝衣店缝制。

除此以外，她近日来唯一盼望的?乞巧节终于如期而至。

祝鹤回与孟稻儿约见的?时间是戌时初，即黄昏之后月上柳梢头之时。

这一日申时过后，她便开始梳妆打扮，莫名其妙地，她竟觉得心头似乎有了幽会前?的?紧张和期待，“他根本不是鹤哥哥！”

如此自我提醒了好几回?，她才清醒了一些。

尽管变得稍微清醒，但?那紧张与期待却一直挥之不去，从白天持续到傍晚，又从屋内延续到屋外，越接近戌时，回?忆和现实的?重叠所带来的刺激令她越坐立不安，不知不觉她走到了院中。

她知道祝知州是守时之人，根本没有必要如此急不可待，可好几次，她还是没忍住派忍冬出去确认祝知州来了没有。

忍冬没能带来她预期的?消息，天色已近昏黑，祝知州罕见地迟了。

孟稻儿自然不会为这种事情生气，只是，有那么一两次，她的心莫名地、没有根据地抽紧

、闷痛，当时她不以为意，戌时过后，她却忍不住将那莫名的?心悸与祝知州的?迟到联系到了一起。

“忍冬，你说祝大人会不会出了什?么意外？”

她明明只是喃喃自言，偏生被近在身旁的?小糯听到了，她接道，“料想祝知州应是被公务绊住了。”

“是啊，姑娘，祝知州能到飞鱼台将我们救下山，便是有什?么意外，想也不会有事的?。”

忍冬也走过来，“屋外蚊虫多，姑娘还是回屋等罢。”

黄昏与黑夜交接的?时间，蚊虫到处飞舞，昏冥冥的天色激起了大家的?惶然。

我等的?是祝大人么？孟稻儿怔了怔，不，我等的?只是鹤哥哥，等的?是往事再现。

最终，天墨墨地黑了下来，已经不便继续站在院中，她们不得不折回?屋里。

等啊等，直到戌时过半，外院的小丫鬟才进来通报，说是祝知州已到了门外。

听到消息的孟稻儿猛地起身，急急地朝门外走去，快到门口时又想起什?么似的忽地住了脚步，折回?身，匆匆地走到梳妆台前，躬身对着花鸟镜照了照，确定头饰没乱、妆容也没花才复而走向门口。

忍冬和小糯只以为她已经陷了进去，高兴之余不免有些心酸，想着若那祝知州心中装的?人也是孟稻儿该多完美。

孟家门前的?灯笼高挂，撑开了很大一片夜色。

跨出门，孟稻儿见台阶下的?祝知州穿着官服，不禁怔了一下，往日只有在府衙因公事见面时他才会如此着装。

多日不见，祝鹤回也?只怔怔地望向孟稻儿。

最终，他先回?过神来，“我来迟了。”

孟稻儿闻声走下台阶时，祝鹤回也?向前?迈了几步，然后接着说，“我们走。”

她听出他的?声音带有丝丝的?倦意，以及他那模样，显然是急匆匆赶过来的，终于，她的目光落到了他的?左臂上，那衣袖被割了一道斜口，“祝大人，你受伤了？”

她语带关切地问询，眼睛还停留在他手臂的?破口上。

这时候，一辆马车由远及近，哒哒的?马蹄声打断了他们，稍许，马车在他们身旁停了下来。

“上车，”

祝鹤回没答她的问题，而是向马车扬起下巴，“再不去，