刘氏装得一派大家作风，在她与姜老爷虚伪地你一言我一语中，姜以清弄明白了事情经过。

这刘氏的远房表兄家本是淮州一带小有名气的粮商，今年早些时候大旱，刘氏表兄掏了大部分家底，高价从农户手中收了好些粮食囤着，以备不时之需。

谁知南方连降暴雨，江堤被冲垮，淹没了淮州周边许多农镇农田，朝廷虽提前转移了大部分粮食，但商户消息不及时，私有粮仓被冲得一干二净。

一夜之间家财散尽，刘氏表兄背上了高额债务，负担无望，在被债主找上门时悲愤自尽。

姜以昇当时与韵娘一起，在涝灾前被送往远离淮州的老家，逃过一劫。

可老家的祖母身体不好，养着姜以昇也是异常艰辛。

“知道你们家在找这日子出生的男孩，巧了么不是，昇儿便是了！”

刘氏兴奋道，“韵娘是去岁我表兄到扬州做生意时赎下的，抬了继室，如今也算是昇儿名义上的娘亲，贸然夺了孩子确有不妥……”

姜以清垂眸，暗自好笑。

什么远房表兄的，姜家怕是花了大价钱去寻找与姜以生同年同日出生的孩子，大房为了拿钱去找了姜以昇来，可韵娘大概不是个好相与的，非要借着名义母亲的身份一起。

姜老爷年轻时是靠着姜夫人娘家支持才做上官的，立了誓不纳妾，可后来姜夫人坏了身子不能再生育，现在唯一的儿子丢了，姜老爷的心也不再坚定。

而韵娘风韵娇柔惹人怜，收来做妾自是再好不过。

姜夫人冷哼，恶眼看得韵娘一声嘤咛，软语绵绵：“老爷，韵娘蒲柳之姿，残花之身，在姜府恐惹夫人嫌恶，不如、不如韵娘带着昇儿搬出去住？韵娘可以每日带着昇儿来府中探望您，敬子孝。

“嗳——那成何体统啊。”

姜老爷连连摆手，狠瞪姜夫人一眼，“韵娘莫伤心，以后啊，姜府就是你的家，虽然昇儿名义上会记在夫人名下，这个韵娘你莫介意啊。”

韵娘忙起身道谢，纤细的身形一晃，显得柔弱不堪，姜老爷下意识想伸手去扶。

姜夫人一马当先站起身来，拂袖而去，姜老爷的手僵在半空好一会儿，悻悻坐下。

明日就是中秋，姜老爷邀刘氏小住两日，待过了节再送她回淮州，刘氏欣然应下。

姜以昇住进了姜以生的院子，原来的用度摆设被一律换了新，等中秋一过，认祖归宗了，就正式成为姜家的孩子。

姜以清望着忙来忙去的下人们，嘴角微微扬起。

过些年，等真正的姜以生回来，不知该有怎样的好场面可看。

……

中秋之夜，风波不断的姜家终是安定下来，过了个团圆节。

姜老爷坐在上首，近日里沧桑不少的脸上露出了真实的笑意，乐呵呵地与众人说着话，时不时瞟一眼对面娇羞的韵娘，龌龊的心思都写在了脸上。

刘氏拿了钱，也是喜气洋洋的模样，还顺便送了个烫手山芋进姜家，暗自看着姜家夫妇的热闹。

姜夫人看着一桌三个孩子，脸色微青，一晚上都没露出个好脸色。

恶心。

姜以清低头给姜以盈夹菜，不想看这种令人作呕的场面。

一桌人各怀鬼胎，这“团圆”

二字当真讽刺。

旁边的姜以昇木木地看着一切，茫然不知道该做什么，面对一桌好酒菜不敢动一下。

姜以清余光瞥见小男孩咽了一下口水，却小心翼翼只敢吃面前的一盘青菜，便主动伸手夹了一只鸡腿放在他碗里。

他满怀感激地看了她一眼，埋头啃肉。

不知是不是刘氏与韵娘之前与他说了些什么，这小孩自进姜家后就没怎么开过口。

也是个可怜的。