素雪凝华正月天，周尚书家的梅花宴如期而至。

东杨初定时态不稳，旧臣新宠们常常于朝堂之上针锋相对，宁氏打仗倒是雷霆手段，可对治下文臣们颇感头痛。

周尚书当年站出来，凭一己之力，舌战群儒，力挺宁氏立新政，废陋习，帮助宁氏在登龙初期站稳了脚步。

当年正逢薛贵妃诞下现太子宁玥，而薛氏正是周尚书夫人的亲姊妹。

经过各方面思量，当即立薛氏为后。

而这次举办梅花宴的周家嫡次女周予岑，已经算是早已内定的太子妃了，只待太子年满十六便会赐婚。

姜以清乘了钱家二姑娘的车一同去参宴，钱蘅是个热闹性子，一路缠着她说东问西，嬉笑一路。

“去岁我的及笄礼办得可热闹啦，可那时还与你不熟，便没有邀请你，若是早些认识阿清就好了。”

姜以清笑了笑，“那便罚你以后每年生日宴都邀我去。”

钱蘅点点头，郑重应下：“那是一定的，阿清你以后无论嫁到哪里都要来的。”

“我俩还能在哪里，左右不过都在定京城中。”

“也是。”

钱蘅面上带了些同情，“像南苑公主那般远嫁了咱们这儿，一个人孤苦伶丁的看不见父母亲人，实在太可怜了。”

南苑小国，与西岳大小战连斗数年，疲惫不堪，终是不堪战乱之苦，向东杨低头服臣，以公主远嫁和亲为条件，换取东杨一支附属国驻扎军，护西南两国之界。

“阿清，你说她会被指给太子殿下么？”

钱蘅忽地压低了声音问。

姜以清摇摇头，“君恩难测。”

钱蘅手肘搁在小几上，托着下巴，皱起小鼻子，“若真是太子殿下，那阿岑姐姐也好可怜，还未定亲就先进了太子侧妃。”

“这世道都这样，大多女子都不能决定自己的人生，被当作筹码或者物品推来推去。”

姜以清垂了眼睑，声音轻柔又漠然。

“是啊，曾经的定北将军和云骁将军也是女子，一样可以横刀立马，斩将杀敌，怎的现在就不许了…”

“嘘——”

姜以清轻捂了她的口，“阿蘅这种话不可乱说。”

钱蘅挪开脸，嘟囔了一声。

不一会儿到了周府，二人略整衫容下了马车。

在婢女的引导下，二人穿过九曲回廊，连廊两旁落雪故意未除，白雪红栏，煞是一番好风景。

临近梅园亭台，隐约传来莺莺软语声，钱蘅掀帘而入，引来一阵短暂的静默，与钱蘅交好的官家姑娘们与她遥遥点头招呼，其中一些还不认识姜以清，向她投来好奇的目光。

钱蘅一一笑着回应，先带着姜以清去了周予岑面前。

周予岑偏头望过来，只见钱蘅身旁跟着一位眼生的姑娘，一身湘妃色软缎袄裙，雪白的兔裘绒领包裹着温玉般的小脸，敛黛蛾眉，一身清雅。

“这便是阿蘅口中心心念念的姜家大姑娘吧。”

周予岑笑语柔和，起身迎了上去。

“周二姑娘。”

姜以清屈膝回礼，抬眼看向未来太子妃，周予岑出身名门，从小便是捧在手心里当做凤凰悉心养着的，是真正的大家闺秀。

周予岑身后有个看着年纪尚小的姑娘，与她有个三分相像，黑葡萄似的眼睛好奇地看向她。