天色渐晚。

姜以清与宁珏霍商还围坐一旁，细说当下东杨与南苑境况。

“王连庆自缢前留下遗书，表明自己早年间鱼肉百姓，做尽错事，利用早年恩情骗过李尚书及其夫人，入朝为官。

“宁珏道，”

如今扬州忽然动乱，怕查到自己身上，于是畏罪自尽。”

“说不通。”

姜以清接话，“而且丝毫没有提及南苑，还将李尚书摘了个干净。”

霍商皱眉，“这王连庆早年在淮扬一带到底干了什么事？”

“我已派人去调查王连庆的过往。”

正说着，姜老夫人敲了敲门，推门而入，看着三人各个皱紧眉头的模样，佯装生气，“从天亮说到天黑，身体都不管啦？”

面对温柔的老夫人，几人都不好意思反驳，老实巴交地跟着她去吃晚饭。

和和气气一顿饭下来，姜老喟叹：“许久没有这么高兴与小辈们吃上一顿饭了，真好，团圆饭似的。”

姜老夫人转向姜以清，笑道：“天色晚了，你们都住下吧。”

霍商忙摆手道，“不叨扰老夫人了，我回寨子……”

撞上老夫人执着的目光，霍商一个粗犷的大老爷们儿，摸了摸脑袋，宁珏笑了一声，“恭敬不如从命。”

姜以清有些留恋姜家的温暖，莞尔一笑，“那便叨扰了。”

……

姜以清拢着外衣走到院中仰望夜空，一轮弯月高悬，月色凉如水。

“怎的还没睡？”

她转头看去，宁珏倚在廊下，神色浅淡。

姜以清走过去，靠坐在他旁边的围栏上，“睡不着，出来透透气，公子不也没睡。”

“从小便认床，在外总是睡得少些。”

他眼底淡淡的乌青，眉心透着疲惫，想是近来淮扬之事惹得他也无法好好休息。

“公子本就身体弱，还是要多休息，莫让烦事伤了身。”

宁珏却勾起一抹笑，微微弯了身，“阿清关心我。”

铺面而来的浅淡竹香让姜以清有一瞬间的晃神，她顿了顿，笑道，“当然关心了，回定京城后阿清还指望公子继续做我的大靠山呢。”

见她微微退后的模样，宁珏眼神暗了暗，转开话题，“听麦冬说，你这次去淮州本是想暗度陈仓，安顿你的妹妹？”

听完她的计划，宁珏又问：“妹妹假死脱身，弟弟将来可以借赏状告，由此也脱离姜家，那你呢？”

姜以清自然不能告诉他自己笃定姜家会参与谋反，她要亲手将姜家夫妇和姜以生推到铡刀之下。

过了许久，姜以清莞尔一笑，“到时候自然是要仰仗贤王殿下了。

她站起身拍了拍衣裳，“公子，很晚了，早些休息吧。”

说着，转身进了屋。

宁珏默然静立，她总是如此，看似一直在身边，却又仿佛离得很远。

……

姜老夫人准备的被褥干燥柔软，姜以清将自己包裹其中，好像在做一只缩头乌龟。