正在这时，又一位女婢找来，同李妙音道：“范夫人，孔巡按孔老爷来了，夫人让我来叫您。”

李妙音点点头，转头再望一眼关着少女的闺阁。

那儿已经没了半点声音，浸泡在死寂里，太阳一点点降下来。

淑清，李妙音默念。

她短促地叹了口气，随女婢回到二堂。

商夫人仍坐原处，一动不动，看到李妙音回来，她眼睛亮了一亮，想站起来，握住她的手，从她嘴里听到些好消息。

李妙音觉察出对方期盼的目光，连忙垂眸，躲开她投来的眼神，继而摇了摇头。

商夫人僵在原处，迟缓地坐回靠椅。

一旁的女婢默不作声地端来一张板凳，李妙音坐下，听眼前的妇人掩面啜泣许久。

哭了一阵，妇人哽咽道：“范夫人，还请您看在与淑清曾结伴游玩的份上，去向孔老爷说说情，放了那道姑吧。

不管她犯了什么罪，我都愿拿我的命顶上，换淑清回魂。”

李妙音听着，忽而想到商淑清那句“药吃一次，孩子死了”

，胃如火烧。

她不敢多问，亦不敢多给承诺，转而问她：“听说孔老爷来了？”

“嗯，在前厅与官人议事呢。”

“择日不如撞日。

您可否派个丫鬟过去，等他们议完事后留一留孔公，我也好借机去问问他，能否把道姑手上的药方拿回来。”

“麻烦了，”

商夫人说着，招来一名女婢，派她往前厅去。

前厅内，孔怀英正与商老爷议事。

当日他派衙役缉拿香铺掌柜，带人回了衙门，用不着动刑，对方便一五一十地招供。

原来，香铺掌柜的妻是做媒婆的，又会做牙婆、药婆、产婆、“马泊六”

。

一些求子不得的妇人会暗中找到她，叫她帮忙牵个线。

这档子事儿干得多了，一来二去，两方便默认以买香为号。

庆福寺的和尚若是动凡心了，便下山，借着给佛祖添香，往人家家里添人丁。

而上一次与那净业和尚他幽会的人，便是商家这位千金请来的道姑。

于是又捉那婆子过来。

“老爷，冤枉啊，老爷。

这路上捡一个娃娃儿回家养，是续香火，打我手里买一个男娃娃是续香火，那从人家那里借一个佛种，怎就不是续香火？——什么？杀、杀人……冤枉！

冤枉！

庆福寺的和尚们可都是我的贵客，哪有开门做生意的商人杀客人？还望青天大老爷明察！”

孔怀英头疼，命班房的卒役将这对夫妻统统关起来，听后发落。

退堂，眼看逼近日落，孔怀英怕那道姑收到风声连夜逃亡，便又派了几名捕快前去捉拿。

魏子安正帮书手一起核查香铺的账目，想从中找到下毒的痕迹。

孔怀英刚过去，打算询问进度。

还未开口，魏子安便起身将账本递到他眼前。

“孔公，有发现。”