道光帝晚年在立储的大事上，犹豫不定。

道光帝共有后妃二十多人，先后给他生了十个公主和九个皇子。

其中长子奕纬死于道光十一年（1831年），终年二十三岁。

而二子奕纲、三子奕继也过早夭折。

四子奕詝生于道光十一年（1831年）长子奕纬死后的两个月。

皇五子于道光二十六年（1846年）过继给嘉庆帝第三子绵恺为嗣，袭郡王位。

皇六子奕欣，是诸皇子中颇受道光帝钟爱的一个。

道光帝晚年，又陆续得了皇七子、皇八子和皇九子，但都年幼无知。

道光帝建储较晚。

道光帝即位后，并没有按清朝惯例马上着手秘密立储。

道光帝晚年才想起建储，从道光帝后来在立储时极为谨慎的性格来看，可以这样进行推论，他是希望在决定接班人时有更多的挑选机会。

因为奕纬之后，二子、三子幼殇，可以选择的嗣君只有奕纬一个人，是否建储并没有意义可言。

道光十一年（1831年）后，随着奕纬的过世，几个小皇子的出生，道光才面临着建储这个本应早就解决的问题，在奕詝为长的几个儿子中，道光皇帝最看重的主要是皇四子和皇六子。

皇四子奕詝，"

长且贤"

，年龄最大，又很仁孝；皇六子奕欣，虽为庶出，但家法传嗣，不分嫡庶，而且"

天资颖异"

，能文能武。

随着他们年龄渐大，皇储争夺，暗藏机关。

咸丰帝的老师杜受田深知奕詝的智识才具都"

万不敌"

奕欣，不能以条陈时政和骑马习武取胜，乃对奕詝面授机宜，以仁孝之心取悦于道光帝。

一日，道光帝领诸皇子狩猎，奕詝故意一箭不发，"

上问之，对曰：时方春，鸟兽孳育，不忍伤生以干天和。

宣宗（道光帝庙号）大悦曰：此真帝者之言！

立储遂密定。

"

道光末年，道光帝违和，缠绵病榻，自思多年痼疾，将不久于此位。

其时，奕詝伏地流涕，痛切异常，"

帝大悦，谓皇四子仁孝，储位遂定。

"

道光二十六年（1846年），道光帝用立储家法，书名缄藏。

道光三十（1850年）年正月丁未，道光帝不豫，宣召大臣示朱笔，立其为皇太子。