琼芳楼临河而建。

入夜后，河水如流萤，水面上轻舟画舫，灯火璀璨恍如白昼，一如既往温柔醉人，笑语生春。

“在座的各位，都是父皇的臣子。”

“本殿下今日叫诸位相聚，不过因惜才之心。”

大皇子萧琂一袭玄色锦袍，手里捏着一把精致香扇，衣冠楚楚，也算是俊逸不凡的男子。

可惜他身边坐的是，今日天子在明堂上钦点的状元郎百里疾。

相比之下，大皇子萧琂的容貌，霎时变得逊色起来。

这时候，珠帘被人挑开，阴影交错间门，只见一个沉金冷玉的身影抬步跨了进来。

雅间门里，霎时烛光都显得明亮些。

所有人眸光一顿，下意识看了过去。

“河东裴郎。”

大皇子饮茶的动作一收，放下茶盏，就要起身相迎。

可下一瞬，他意识到自己的行为不妥，轻咳一声，又坐了回去。

毕竟他是高高在上的皇子，而裴砚只是个受天子赏识，而亲封上任的大理寺卿，他怎么能起身相迎。

“殿下。”

裴砚语调极淡，朝萧琂颔首算是见礼。

雅间门内，并没有人会觉得他行为不妥，好似他生来就该如此。

百里疾握着茶盏的手微僵，不动声色往裴砚身上看了眼。

不过浅浅一眼，却被裴砚逮了个正着。

两人隔着昏昏灯火，相互打量。

大皇子萧琂目光，在两人面上转了一圈：“二位，相识？”

状元郎百里疾，抿唇不语。

裴砚单手端着茶盏，似笑非笑，眸色落在杯盏随着滚水上下翻涌的，碧螺春嫩芽上。

“今日有幸，见过一回。”

他语调漫不经心。

大皇子萧琂抚膝拍掌，笑道：“原来二位，还有如此缘分。”

“那今日可要不醉不归才好。”

“来人。”

萧琂外拍拍手。

雅间门的某处暗门被人朝内推开，老鸨带着一群少女鱼贯而入。

燕瘦环肥，各有千秋。

虽然是楼里的姑娘，但每个都是精挑细选过的。

萧琂笑着抬手，指向老鸨身后：“个个都是身怀绝技的姐儿，挑个满意的作陪。”

百里疾僵着脸坐在原处，他应该是不习惯这种场合。

裴砚慢条斯理饮了一口茶水，眼皮都没抬一下。

席间门也有人怕拂了大皇子的面子，他也不敢细看，随意抬手点了一个。

“探花郎倒是好眼光。”

萧琂忽然笑了声。

只见那被点了名的粉衣女子，垂着头恭恭敬敬走到探花郎身后坐下。