周坚白算着时日，心中不免沉了下来，他和钱老爹几乎相伴了一生，虽是主仆，却情同兄弟。

说道：“他到底是年纪大了，又偏偏赶在我们都不在家时生病，我这心里觉着不好，这会儿，也不知他怎么样了。”

云贞想要安慰几句，又觉得说什么话也是无力。

唤了声“外公”

，伸出手去，握住了坚白的手。

坚白看看孙女，不为察觉地叹了口气，微笑道：“没什么，都是些人世间的寻常事罢了。”

祖孙两个默然待了一会儿。

坚白道：“明天雇船，咱们去元武湖旁走一走，那边有一段路，桂树颇多，这个时节，正是好去处。

这会儿我去悟因师父那里说话。

落照正好，你和桂枝也去寺里走走吧，晚了就回来歇着，不须等我。”

三人一起走到寺中来。

夕阳西下，天边一抹落霞灿烂如锦，万道金光斜照过来，山林庙宇、亭台楼阁，无不镀上一层光辉，俨然庄重。

周坚白自往方丈内去了，云贞和桂枝在寺里闲走了一圈，进大佛殿、天王殿、观音堂、地藏阁等处看了看，天色就暗了。

二人回寓所歇下，坚白直至夜深方回。

次日一早，云贞起来收拾洗漱，桂枝去外面买了早点回来，周坚白尚未起身。

二人就先吃了早饭，在院里点起火炉子，烧了一汤瓶开水，又把铁锅坐在炭火余烬上，倒些热水，支了两根竹筷，馒头小菜放在磁盘上，煨在锅里。

不一时，听见坚白起来了，桂枝把汤瓶提了进去，待老人洗漱过，把饭菜收拾好，端进屋去。

忽听见院墙外叩门声响，云贞讶异道：“这个时候，谁来呢？”

桂枝道：“莫不是小沙弥送水来了？”

走去开门。

云贞在院里站着，看着桂枝打开门，只听一个清朗的声音说：“姐姐早。

不知从扬州过来的周老太公可是下榻在此处么？”

桂枝道：“是哩，二位小官人从哪里来，找太公什么事？”

那声音又道：“在下蒋铭，是狮子桥旁蒋宅的，有事求见太公，烦请姐姐给通传一声。”

预知后事，且看下回。

（上）【诊脉息云贞进府】上回说到有人叩门，来人说是狮子桥旁蒋府的，求见周坚白。

桂枝道：“二位官人稍等，我家太公正在用早饭呢，”

回头叫云贞：“姑娘。”

云贞走过来，见门外立着两个男子。

都是中等身材，一个略高些，二十岁上下年纪，身穿天青色交领长衣，腰间扎束角带，修眉凤目，气韵朗然，料是方才说话，自称蒋铭的那人。