“那说定了。”

元皇后抿唇一笑，秀丽婉约。

“说定了说定了，我几时言而无信过？”

那人故作不耐朝元皇后“唉”

一声，大手一抬转而怜爱似得又狠狠一揉谢昭宁的头，揉得年幼的他止不住眼冒金星便就此松了搦紧红缨的手。

待谢昭宁缓过神来再抬眸，那傲岸英隽的人物已背负长-枪朗声大笑上了马，喝一声“出发！”

，便率着三军渐行渐远，身影缓缓消融在天地交接那一线间。

“霍——霍叔……”

谢昭宁打回忆里走过一遭，下意识轻轻唤出一声，抬眸眼神虚虚搭在窗外那一方亮堂堂的空地上，不由忆起午后那位吵闹又娇贵的小郡主，神情一瞬难以言喻极了，半晌，方才颇有些感慨叹了一声，“唉。”

那一声虽轻且浅，却仍被瑟瑟寒风裹挟着吹出窗外，送出老远。

“怎么？这便失望了？”

连璋踏着那叹息的余韵，适时从谢昭宁窗前走过，着一身雪白中衣，也不怕冷，停在他面前负手垂眸睨他，嗓音冷淡而讥讽，一字一句似裹挟着雪夜的寒，正中他心事，“你自幼时便念念不忘要去北地，将其视为世外桃源一般，白日发梦即便那里穷乡僻壤亦是人杰地灵的好地方，如今可算清醒了？穷山恶水出刁民，古人诚不我欺。”

谢昭宁本就烦闷，被他这般毫不留情面揭了伤疤，惊愕抬眸，越发不畅快起来，唇角微微颤抖。

他抬着一双清冽凤眸静静觑了连璋片刻，方才一副闲雅姿态起身，嗓音温柔得与他赌气，字里行间却罕见得竖起一根根尖锐的刺：“便是穷山恶水，也比咱们这一潭死水强上许多，时至今日，亦心向往之。”

连璋竖眉：“你——”

“哐当”

一声，谢昭宁反手利落合上了窗，堪堪将连璋话音夹断在了窗扇间。

连璋：“？！

！”

入宫连璋猝不及防吃了一记闭门羹，简直怒从心起，抬手便要砸那窗。

他手臂高举半空，五指紧紧攒了拳又松开，反复几次，终是没落下那一掌，又过了片刻，方神情似有落寞得转身走了，透骨冷风之中，背影莫名萧索。

谢昭宁向来不大愿忤逆连璋，这些年里已是惯了顺从他、忍让他，如此冲动顶撞他的次数原也屈指可数。

他人在屋内怔怔站在，凝着那窗纸上映出的一抹消瘦人影，一动不动，昏黄烛火摇曳中，愈加黯然神伤——他与连璋已许久未曾好好说过一句话了，兄弟二人之间，如今似乎只剩下指责与隐忍。

半晌后，待窗外那人影一晃消失不见，谢昭宁才拢衣复又落座窗前，垂眸凝着桌上横放的那柄长-枪，神情复杂，耳畔似有一倜傥不羁的中年男子，笑着与他献宝似地道：“这北地的姑娘啊，很是特别，小舅原就见过一个，机智聪敏又胆识过人，心系家国不让须眉，一双眸子定定瞧你一瞧，你心里想甚么、念甚么便皆无从遮掩了。”

“唉，只可惜这般百年难得一遇的奇女子，偏偏吊死在你霍叔那棵歪脖子树上了，一不留神，俩人连孩子都悄摸生了，凑巧还是个小女儿！

女儿好啊，待她长大些，必也是个古灵精怪的小姑娘，又像她爹，又像她娘，如北疆广袤天地一般，生得心胸宽阔又铮铮铁骨，似个男儿般凌云壮志。”

“那北地啊，大得很，一望无际，天连着地，马儿跑起来的时候，无穷无尽的。”

“只穷尽小舅这一生，怕是再难回去了。

昭儿啊，你若是、若是有朝一日能去见见也好，定会喜欢那里得紧，也算是，替小舅圆了一个心愿啦……”

翌日，清晨，天飘细雪，宫里来了车接霍长歌。

马车一路畅通无阻，入得宫门时，霍长歌素手挑开半扇车窗的帘儿，眸光温柔地瞥了眼那红砖青瓦的宫墙，眼底倏然带出明显笑意来，似是想起了甚么好玩儿的事。

窗外随车行走的苏梅见状不解，只当她有话要吩咐，遂低声询问：“小姐？”

霍长歌却是未应，兀自出了会儿神，方才轻敛了眉眼，将那帘子放下了：“无事。”

车轮倾轧着石板路，发出“咯吱咯吱”

的响动，霍长歌端坐车内暗自心道，往后至少有一载，怕是皆需在此住下了。

南晋不兴女子早嫁，尤其高门贵胄里的闺秀，及笄定了亲，十六出嫁乃是寻常，只是过得十七、八还未议亲，那便又算晚了。

霍长歌前世守过三月孝期便已满十九岁，连凤举体恤她年纪已大，便下旨让她即刻出了嫁。

霍长歌那时满心满眼只想着要复仇，为她爹披麻戴孝反倒不那么重要了，便是与谢昭宁三拜成亲之时，火红嫁衣亦暖不热她一颗死寂的心，怀中还暗藏着她爹的牌位。