太子顿时目呲欲裂，两颊肌肉隆起，似金刚怒目一般扭头死死瞪他，车内气?氛一时剑拔弩张，连璋却毫无惧意，唇角抽动间，又似蓄势待发。

“二哥！”

谢昭宁倏得出声阻他。

连璋闻声一顿，转而冷冷睨着?谢昭宁，却见他眼神申饬似得肃然凝着?他，蹙眉缓缓摇头。

往昔旧事，历历在目，太子心中早已无佛，如今也只?剩下一副唬人的?皮囊而已，随时随地念佛诵经，原也不过是安自己的?心，却——平白玷污了佛。

连璋未曾说错，谢昭宁亦心知肚明，只?这话，他们五年前既说不得，如今，便更加说不得了。

谢昭宁一副凤眸虽生得狭长冷冽，似画上浓墨重彩的?一笔，却温柔敛尽世间的?美好，干净又温暖，连璋怔怔瞧着?他眸中浓重的?担忧与关?切已堪堪压过了那些陈年的?积痛，竟一瞬察觉适才因他佑护霍长歌而生出的?愠怒，正因这一眼在缓缓消散。

连璋凝着?谢昭宁眼眶骤然通红，嘴唇反复翕合半晌，方才抿唇住嘴，斗鸡般得模样渐渐收敛，两肩微塌，仰头认命似得复又靠回车壁，一副闭眸小憩模样。

车内霎时恢复宁静，只?闻太子压抑着?呼吸粗喘几声后?，垂眸沉沉摇头，丰唇轻颤间，似又无声念了佛号。

又行过约莫一炷香，香炉中的?山檀只?露出一小截燃着?橘红火星的?脑袋在外面，马车出了城门越发摇晃得厉害，道路愈加难走起来，再过得小半时辰，方才停在京郊古宅门前，谢昭宁侧眸于那帘缝之中窥见那扇深刻于儿时记忆的?厚重朱门，眼神不由黯淡。

“臣恭迎太子殿下，大驾寒舍。”

不待车身停稳，车外便有一道苍老嗓音骤起，一字一顿铿锵有力，划破车内沉寂。

那“寒舍”

二字的?尾音被高高扬起，又重重落下，莫名便似裹挟了些许的?阴阳怪气?。

连璋眼都没睁，直直落井下石般“嗤”

出一声冷笑?，谢昭宁无奈轻叹，太子面上虽不大好看，却也不再理会他二人，起身一正衣冠，复又一副宝相庄严模样出了车厢、下得车辕。

那车下零零落落站着?七八个老态龙钟的?男子，迎风冻得抖抖索索，花白胡子一颤一颤，为首老者率众躬身作揖，双手藏在大袖之中交叠端在胸前，眼神淡漠得觑着?太子举止庄重大气?得一步一缓，逆着?寒风冬雪，似佛子临凡。

“臣已老迈，腿脚不便，身子又总不爽利，闲赋家中已久，更是赴不得小年家宴，倒还累及太子殿下今年冒雪前来拜会。”

那老人庞眉皓发，微见佝偻，瞧年纪似已古稀，套一身宽大三?品文官朝服立于风中，便像是根竹竿撑着?那衣裳，空空荡荡的?，衣摆随风“哗哗”

飘动间，愈显单薄瘦削。

“外祖父说的?哪里话，”

太子似未闻出他话中轻嘲意味，只?掌心扣着?佛珠，垂眸与那老人双手合十一拜，嗓音沉厚体恤道，“外面风大，咱们还是进屋说话去吧。”

那老人淡淡“嗯”

声一应，却是未动，一双混浊老眼虽直勾勾地盯着?他，余光却是轻飘飘瞥向他身后?，待那车帘再度撩起，连璋与谢昭宁自车内探出头来，他鹤发鸡皮似的?脸上，方才隐约漾出些许温暖笑?意，稍纵即逝。

老人轻轻舒出口气?，却是与他俩话也不说，只?遥遥眺他二人一眼，便转身率着?那七八老者领着?太子入府。

太子余光瞥见他那欲盖弥彰模样，神色一瞬不豫却并未发难，指肚越发扣紧了手中佛珠，一言不发跟在老人身后?踏进门中，谢昭宁与连璋便也跟着?过去。

他们甫一入了古宅，绕过照壁，迎面便是萧瑟庭院，满目厚雪压枯枝，一派凄凉景象。

宅中安安静静，只?偶尔有鸦雀于枝头喑哑鸣叫一声，小年节里竟无多少人烟似的?，一眼望去，空空荡荡，寒风卷动阑干落雪吹入廊下，发出飒飒风响。

“有劳太子跑上一趟了，只?如今宗族人丁凋敝，有富余气?力经得起长途跋涉的?皆已回了江南老宅谋求生路，眼下也只?老臣与几位孤寡固守府邸，怕是连凑出一桌与太子吃饭的?人俱显艰难。”

那老人探手引着?太子上了回廊，有意无意一句寒暄，却是字字格外戳心，太子举手投足虽雍容沉着?，面上却已现?难色。

待他们一路进到前厅中去，厅中亦显清寒，只?垂手廖廖等着?几位命妇——二三?老年、二三?中年，想来确实凑不齐皇亲国戚府中惯用的?一张圆桌，比往年更显萧条。

自五年前古氏家主?古昊英与其姊元皇后?先后?仙逝，古氏旧部也因此受到牵连，人丁本就不甚繁茂的?宗族一夕倾颓，一年不如一年、一日不如一日，如今也只?元皇后?那年迈的?老父身上留有三?品学士的?空衔，于太子母家壮着?些许声势，不至于让太子面上太过无光。