丁层云带着殷殷走进不远处的一家绸缎庄，殷殷瞥了一眼候在门外不远处的护卫，回头和掌柜攀谈半日，问掌柜有没有新鲜些的纹样和颜色，掌柜为难半日，灵机一动问道：“小女近日调出了一种新色，胜在新奇，姑娘可有兴致？”

殷殷好奇道：“还能自己调新色？”

掌柜赔笑道：“小女自个儿闹着玩的，姑娘若有兴趣，可到后院一观。”

“好啊。”

殷殷答应得欣喜。

丁层云没忍住嗤道：“瞧你这没出息的样。”

“你真不想看？”

殷殷说着就去拽她，丁层云叽叽歪歪道：“你这死丫头，烦人事一堆，要去自个儿去，别烦我。”

“那我去看看，你等我一会儿。”

等殷殷进了后院，掌柜派人支出去一张休业的旗幡，丁层云正挑着布匹，挨个选看缎料材质和刺绣功底，心底忽地升起一丝异样，环视一周，发觉店中空无一人，轻唤道：“殷殷？”

无人应答，却有靴子轻声踏地的声响，从楼上缓缓下来。

心底浮起一丝不好的预感，丁层云迅疾绕过货柜，藏身到屏风之后。

那脚步声由远及近，丁层云的心也跟着不安地跳跃起来，与这脚步声的频率逐渐一致。

她悄悄往屏风边缘挪移，余光瞥见半截湖色缂金银竹叶纹的袍角转过拐角来，心顿时提到了嗓子眼儿，迅疾转头后撤，最后避无可避，只能推开一侧储物间的门，藏了进去。

隔扇阖上，丁层云后背贴在门上，心仍旧跳跃得厉害。

脚步声停在一门之隔的外面。

丁层云用手帕捂住口鼻，屏息凝神，不敢闹出任何声响。

“阿萦。”

一声轻唤，隔了十七年光阴，把丁层云带回十五岁的盛夏。

鼻尖发酸，她将手帕捂得更紧，大气也不敢出。

“阿萦，你别怕，我不会进来。”

那声音隔着隔扇传进来，落入丁层云的耳中，激起千层浪，“我知道你不想见我，八年前你在定州不肯见我，我知道，如今你定然还是不想见我，我不会违逆你的心愿，只是还想和你说说话。”

“阿萦，”

那声音停顿了许久，才接道，“高源同我说过，那位是你侄女儿，如今随侄女儿在一块儿，过得可还好？”

里边的人始终不肯出声，他只好自嘲地笑了笑：“也是。

爱屋及乌，沈大人总不会薄待你，只要你过得好，我也心安了。”

“你若还要怨我，就一直怨下去吧，这样你心里也能好受些。”

这声音里透着丝自责，丁层云想要出声，说她并不怨他，但声儿都快逸出喉间了，又生生止住。

本来听到了一丝极轻的回应，门外之人欣喜地打起十二分精神去听，里头却又再无任何动静了。

他手抚在门上，扶着门框上的祥云纹饰，轻声说：“阿萦，当年是我对不住你……”

十七年前的夏日，曲庆当地望族丁家来了一位远房亲戚，名唤丁述，行六，年纪不大，关系也生疏，辈分却高，丁层云得唤他一声六叔。

丁述前来参加秋闱，因怕路上耽误，提前到了曲庆，持拜帖前来投奔族长一家。

此人相貌出挑，学识出众，正是及笄的年纪，作为家中最受宠的小女儿，丁层云惯来不是个安安分分的大家闺秀，偷溜出门时遇上他在参与士子们的曲水流觞宴，多看了几眼。

后来又数次巧合，亭中避雨，长桥共渡……少年人总是更容易动情，情窦初开的年纪，不知不觉地便将一颗心捧给了这个明知决不能肖想的人。

那日是秋闱结束后的第三日，丁层云见他暂且闲下来，寻了由头要他带她去游玩，途中闻得金桂飘香，非闹着要他去替她摘一枝最高的桂花。