关上杰纳斯·西奇病房的房门，卡罗尔一下子就泄了劲，她弓背抵着门板，疲惫地摘下眼镜，抬手揉按着两侧突突发涨的太阳穴。 圣芒戈最近人力紧张，为了弥补好几个同事突然离职带来的空缺，她已经连续工作了将近十八个小时。按理说这种强度的负荷不应该突破她的承受极限，但最近烦扰她的不止是工作上的事，诸多不可言说的焦虑让她已经很长一段时间都没有休息好，因此疲惫此刻如潮水般在体内翻涌，大有冲垮她意志堤坝的势头。 还不行。 她在心里说。 还不到可以垮下的时候。 体内那股气力又缓缓撑了起来，过了一会，颅内的刺痛感也稍微缓解了一些，卡罗尔舒了口气，睁开眼睛，把镜框重新架回鼻梁上，抬起微微塌下来的肩膀，转身走向走廊另一头的楼梯。 走廊上没有人，低跟的皮鞋与瓷面地砖接触时响起的声音清脆而有节奏，在空荡的四壁间弹射。 在今天之前，她的脚步声很少有这么平稳且清晰的时候——永远料想不到会以什么原因和状态前来就诊的病人，哭哭啼啼或者是吵吵嚷嚷的家属，皱着眉头行色匆匆的同事，絮叨着古怪而荒诞的自语的画像，行走在这样的环境中，她的脚步声也不免被同化得烦闷。 而最近，前来就医的病人越来越少——不知道该算是好还是坏，在眼下这种险恶的社会氛围中，没什么人还有闲心往自己和别人身上捣鼓乱七八糟的魔咒。治疗师们也出于各种原因，找了不同的理由辞职。画像里的人虽然死了都不知道几百年了，与活人的牵扯却还斩不断，目光闪烁着或沉默或私语或时隐时现。 不知道这样的清净还能维持几天。 趁着没人，卡罗尔放肆地伸了个懒腰，用力甩手臂活动着僵硬的肩背肌肉，龇牙咧嘴地露出酸爽的表情，顺便把手伸进领口调整肩带的位置。 ——大胸的弊处就是这样，负担总是比别人大一点。 然而正当她踩着摇摇晃晃的楼梯往上走时，突然从上面传下来一阵急促的脚步声，她连忙抽出手拉平衣服，摆正表情装出若无其事的样子。 走下来的是个年轻的女孩，规规矩矩地穿着圣芒戈统一的绿袍，脸圆圆的，双颊上点缀...