姑苏城西门外，距离太湖不远处有座山峰，当地人称之玄梦山。此山形似一睡枕，相传九天玄女娘娘曾在此憩息，当年玄女娘娘一觉醒来，起身时遗落下一只玉枕。此玉枕沐天地之精华，此后日长夜大，历经不知多少年，竟化为一座山峰，玄梦山由此得名。 时值公元一九五八年，春分已过，清明将至。 话说这一日，玄梦山上慈济寺的方丈海深和尚，大清早与徒弟走出山门。师徒俩下山后，一路化缘一路遭人白眼。你道为何？只因一般化缘和尚，大抵手托一钵，化一顿斋饭而已。而这师徒俩却是募百家米的，各人肩上搭一条褡裢，欲上这家求一升，去那家求半升。殊不知现今粮米金贵，连种田人也短粮，人人自顾不暇之时，谁有闲心施舍？听得和尚又来村里讨米，便家家掩了门。 世态炎凉，佛也无奈。要说慈济寺从前也曾香火鼎盛，山下还有百多亩庙产。土改时那些田都分给了翻身农民，寺里少了平时的田租收入，再加上香火日衰，不出几年功夫，寺院逐渐破败。 众僧禁不住有一顿没一顿，有落脚去处的僧人，先后下山回俗去了。现今除了方丈海深和尚，寺里还剩下三个僧人，其中二个一旦离开寺院，便无栖身之地，且又年迈多病，已下不了山。另一个是此时海深和尚跟前的徒弟，他是寺里年纪最轻的，众人皆呼他三和尚。 三和尚倒是有落脚去处的，他的家就在寺院山脚下，不仅父母俱在，而且还有二个哥哥，而他却偏偏不肯回家。他跪在海深和尚面前发过誓：“恩师在寺一日，我便守着恩师一日。恩师哪一日升天了，我自会下山去。”三和尚对海深和尚如此孝心，其中也是有缘由的。 原来三和尚生于一户苦人家，自小体弱多病，父母视他为累赘。他五岁那年一病不起，连着昏睡几日，粒米未进。父母见他气如游丝，只当已赴黄泉路，于是一领破席裹了，把他抱上山去，想趁落日之前埋了。 谁知海深和尚那日正好步出寺院，看见一对夫妻哭哭啼啼，一边正在刨坑，欲掩埋破席里裹着的小孩。海深和尚心生怜悯，想上前去超度一番，当他俯身掀开破席时，手正好触到孩子的鼻孔，觉察到孩子尚有一丝微弱气息，于是连呼罪孽，张开双臂阻拦刨坑。 那对夫妻见海...