除夕这日停了雪，气温却降得更低。 九公主李桐枝宫室的屋檐下悬挂了一排冰凌，日光从中透出，落在黑石地面化成炫目却冰冷的彩色。 紧闭上门窗的屋内较之屋外，并没多暖和。 因为内务府捧高踩低、欺软怕硬，应当拨给她的炭，量总是不够。 李桐枝娇怯，不爱争是非，没有胆量为短缺分量的炭火告发到皇后处要公道，宁可尽量省着些用。 然而凛冽冬日里，单凭床榻旁燃着的一小盆炭，显然不足够驱走渗进房间里的刺骨寒意。 就算盖上厚厚的被子，她也还是午睡得手足冰凉。 寒意沉沉压在她的睫羽上，她睡得不安生，轻轻颦起秀眉，不太清醒地蜷缩起身子，团抱住自己，甚至将小脑袋也缩进被子里，好多汲取些热度。 侍女枕琴步入屋内时，就见床榻上的小姑娘露在外的仅剩下柔软的乌色发旋。 既觉得好笑，又忍不住心怜她。 当今皇上九个孩子，生活最落魄的就是母妃逝去，且没有母家帮扶的李桐枝了。 怕她口鼻都被掩住会闷坏了，且今日不能容她久睡，枕琴取来她的衣裙，行至床榻边，温柔地将被子掖低，理了理落在她面上的乱发，轻声唤道:“殿下，醒醒，时辰不早了，该起身装扮了。” 李桐枝懵懵懂懂地半睁开眼，含糊地娇声问道:“还好困的，不能多睡一会儿吗？” “今儿是除夕，是殿下叮嘱我说要早点出发的。”枕琴的重音落在“除夕”上，提醒她不能赖床了。 出发出发去哪里？ 李桐枝循着除夕这个词，迟钝地展开联想。 她素来畏寒，入冬以来都尽可能少出门。 可除夕依照惯例要在仪元殿设宫宴，自己需得早早做赴宴的准备去仪元殿候下。 并非有多期待这场宫宴，而是因为她一定会被安排到最后不起眼的席位上，只要去得早，小心缩在自己的角落里，就不会有谁来刻意与她打招呼。 一旦去得迟了，便需沐在许多人的目光中，说不定还会被哪位不熟的娘娘或兄姐问起近况。 她最是爱羞，单想一想去迟的场面就觉内心惶惶，若真得在众...