二十世纪二十年代，十二月，淮泗城火车站。 一个面黄肌瘦的少年坐在售票厅门前的台阶上，望着车站广场上的小吃摊，眼睛里冒着幽光。 少年小名叫顺子，大名有些文气，叫陈智信，今年只有十三岁。 就在这天清晨，顺子怀揣十个铜钱从淮河对岸坐摆渡的小船来到淮泗城。 他清清楚楚记得，坐船花了一个，身上还有九个铜子儿。 有了这九个铜钱，顺子相信自己省吃俭用，能够支撑到在淮泗城找到一份工作。 可就在他迈步走向早点摊时，却发现怀里的铜钱不见了！ 仅有的这点家当，顺子一直贴身装着，时不时伸手摸摸，确定那硬硬的还在不在。 这钱绝不可能是自己弄丢的。 顺子低头看向装钱的位置，棉袄被划开了一道口子，露出里面白色的棉絮，像水面上翻白的鱼腹。 他努力回想从上岸到早点摊这一路经过的地方，方才后知后觉地发现，就在他靠近早点摊的那一刻被人撞了一下。 那人撞了他之后沿着淮河堤坝匆匆离去，顺子只看到一个背影。 一顶破棉帽之下，全身上下衣服破破烂烂。 尤其是棉袄的肘子处，露出了有些泛黑的棉絮。 像这样的穷苦人在淮泗城码头上到处都是，顺子当时并没有多看他一眼。 此时想想，肯定是那人趁着早点摊前人多，下手偷走了自己的钱袋。 该死的小贼！ 要是再让老子遇到，老子非弄死他！ 顺子暗暗在心中发狠。 可摆在面前的问题却是： 身无分文，人生地不熟，该怎么活下去。 当务之急是找份工作。 顺子强压心头怒火，沿码头一路找下去，终于在三号码头看到了招工启事。 他顺着人流走进去，远远望见一人膀大腰圆，穿着绸缎面料的薄棉袄，正指手画脚指挥工人干活。 这人定是码头上管事的。 顺子走到那人跟前，看着旁边过往工人扛着沉重的麻包，有些心虚地问道：“老板，这里还招人么？” 那人斜眼看了顺...