从弥勒佛肚皮上的缝隙向外看，李合月窥见兴元府秋夜的寒天上，孤悬着一颗荒星。 这里是兴元府城外的一间废弃古庙，原是弥勒佛的道场，如今破败了，成了无人踏足的所在。 从华原郡一路奔逃而来的小娘子李合月，此刻就在这大肚卧佛的肚子里藏着。 才十三岁的小娘子，身量并不高，只需蜷缩起手脚，就能把自己藏身于佛像的大肚里，安静地躲过鬼火狐鸣的深夜。 在一盏茶之前，她甩脱了身后那两个追兵，藏进了这间破庙。 黑漆漆的庙里灯火全无，只有一座大肚弥勒的佛像，她绕着它走了一圈，正好看见佛像靠墙那一面的最底下有个破洞。 她不敢再在荒野逃窜，便连人带包袱就钻了进去，再拿经幡堵了破洞，安静抱膝，像是在等死。 天好黑啊，还好天边尚有一颗荒星陪她。 李合月低头看了看自己的衣衫。 一束鸦羽灰的光透过缝隙落在她的膝头，雀梅色的裙上有几团显著又突兀的猩红，沉进了密密织就的经纬里。 是血。 她的心又不受控地跳起来，像是要跳出心腔一般。 娘亲说人死后，魂灵会被拘到地府，在此地了结阳间的一切善恶，倘或揣足了钱，便能打点无常小鬼，好能快些上奈何桥，投胎转世，不受轮回之苦。 所以半年前为娘亲、父亲下葬时，她便烧了整整三车的纸钱、纸马、香花。 可惜今夜她死了，却没人能为她烧纸。 一整个陈炉李家就活了她和一个小丫头，上上下下烧的精光，就连后园子里养的珍稀草木、猫儿狗儿的，都无一幸免。 只好在地府做个穷鬼了。 她认命地想着，又趴在缝隙上看了看，周遭还是暗的，忽然听外头有踩枝踏叶的声音渐近，两个面目凶煞的贼人提刀进得庙门。 是方才追她的贼人！ 李合月的心一瞬提起，紧张地屏住了呼吸。 这二人摸着黑进来，脚步声急促地在整间庙宇响起，像是在搜寻她的踪迹。 也许是无有所获，其中一人啐了一口，骂骂咧咧地说道：“半大的女子都逮不住，你个短寿儿！”...