看着一张发亮的小脸，皇甫天绝的心中多了一丝柔软，他承诺般地点头，「好。

」

她一怔，继而展颜一笑，「明年你再来，我让你看见稻穗成串、麦浪似海，满满的玉米堆成山，人人脸上带着的是笑意而不是愁苦，家家户户欢欣鼓舞。

」

闻言，他也笑了，觉得小九野心很大。

他忍不住逗她，「明年我会来，希望你能长高……一寸。

」

「喂！

不揭人短，我一定会长高的。

」踩人痛脚，不厚道，她也想像稻穗一样抽高，可是事与愿违。

对于自己的五短身材，单九净也心累得很，明明都十一岁了，却还是七岁大的模样，让人好不心酸……

城门外，一列整齐的队伍远去，皇甫天绝踏上了回京的路途，当然，带上了赵世忠，后续揪出朝廷蠹虫，还用得着他。

「妹妹。

」人都走远了，不要看了。

「哥哥……」单九净听到唤声，这才把视线收回来，仰望身旁的哥哥，忍不住扁嘴。

唉！

人比人，气死人，这根柱子只比她大五岁，可是人家是一柱擎天，长得快比天高了，而她小豆芽一根，不仅肉没长三两，个头也像被定格似，没半点动静。

把单九净放上马儿，单七鹤翻身上马，兄妹俩往宅子走去。

「你收拾收拾，一会儿跟哥哥到军营住，你住的地方在我营帐附近，走过来不到半刻，暂时充当为我整理营帐的小兵。

」挂个名头而已，不在兵册上。

「不是在伙夫那头？」她以为是洗菜、搬菜，切切剁剁，不用跟着出兵操练。

「太辛苦，哥哥不想你累着。

」火头兵要做的事很多，时常要搬重物，她那小身板承受不住。

「其实我也可以继续待在城里的宅子，我不怕……」她身体是孩子，但心智已是成年，有能力应付各种突发状况。

「不行。

」单七鹤面一沉。

「哥哥……」

「你不怕，我怕，同样的情形我不希望再发生，当哥哥看到你倒在地上发抖，全身都是水，又瘦又小，彷佛快要失去气息，那时哥哥真的害怕，怕连唯一的妹妹也护不住。

」

一朝被蛇咬，十年怕草绳，如今他说起来，还是余悸犹存。

他不后悔杀了那几个恶意欺主的奴才，她们原本就是府里的下人，签了死契，自然死活不论由主家处置，他没罪及家人已是仁慈了。