小新和万桂举在京中停留的时间都不长，五天之后两人一起离京。

小新是新任命的大学士，继续前往各地讲农经授课。

在这五天内，他从姜麓那里又获取不少知识，未来都会运用到实践之中。

万桂举原本可以多留几日，但他心心念念着要成为大昭第一位养猪状元，是以迫不及待要回去实施。

两人一腔热血与干劲，踏上各自的人生旅途。

他们一走，天气开始转凉。

入冬的第一天，别苑传来不好的消息：柳太妃没了。

柳太妃有心疾，身体一直不怎么好。

出宫本就是为了养病，病没养好也是情理之中的事。

她的死没有人觉得太过意外，唯有些人道一声可惜。

姜麓努力回想对方的样子，或许是柳太妃太过没什么存在感，她想来想去一时间竟是忘记对方的模样。

不过隐约记得上回见到时，对方看上去虽说病弱却不是病危之人。

生命无常，还真是让人唏嘘。

落叶归根，宫妃们就算是死在宫外，依制也要回京发丧。

迎丧的是宁王，宁王迎回来的不是柳太妃的遗体，而是一捧骨灰。

只因柳太妃临终之前有交待，不愿自己死后尸身被虫蚁吸食，愿化为灰尘干干净净。

柳太妃的死讯传到太上皇耳中，老皇帝以为自己听错了。

他既不知柳太妃养病的事，也无法接受对方已经香消玉殒的事实。

他以为柳太妃之死是人为，所以他要见宋太后。

宋太后来的时候，老皇帝刚喝完药，殿中全是药味。

药味混着说不出来的浊气，闻起来并不好闻。

自从宋太后被贬冷宫之后，夫妻二人再没见过。

如今再见宋太后淡雅依旧，气度越发显得从容平和。

而老皇帝形销骨立毫无往日帝王风采。

他们是结发夫妻，年岁上相差无几。

此时看来竟是一个垂垂老矣，一个还有着瞧不出年纪的风韵端庄。

夫妻反了目，再见已是陌路。

宋太后看他时，眼中没有一丝夫妻之情。

他看宋太后的目光更甚，仿佛对方不是他的妻子，而是他的仇人。

“柳氏，是你害死的吗？”

他开门见山，连弯子都不用绕了。

“不是。”

宋太后说。

老皇帝不信，“你向来心机深，你敢说不是你做的？”

“陛下定了臣妾的罪，又何必问臣妾。”

宋太后也不争辩，用一种悲悯而又同情的眼神看着他。

他被这种目标惊得心骇然，腾升起一种自己被人看轻，自己身为男人的尊严被人踩在脚底下的错觉。

“朕知道你一直怪朕，但柳氏从来不争不抢。

如今你儿子已是皇帝，你又何必为难她一个没有威胁的妇人。”

“陛下说是臣妾做的，那臣妾索性认了吧。”