离着数个院落的国公府密室内，烛火通明。

女官听荷扶了临泽公主，朝一张铺了软垫的红木圈椅上安坐了。

密室里除了她两个，便只还有个靖远侯萧元洲了。

男子柔和清俊的眉目在灯火下泛着冷色，右眼角下的那颗泪痣，将堕未堕的，显得有些妖异。

他躬身朝上头行了个礼，含笑道：“这两日母亲总不见我，倒还未及恭贺您寻回了小妹。”

本以为嫡母至少会像往常般，周旋客套两句。

却听她直截了当地开口道：“族老们都见过她了，本宫已与武钦侯商定，族长之位，便由她来继承。

盐铁之权，暂由武钦侯监管。”

这不是商量的口气，而是完全不容置喙地命令。

没想到嫡母会如此直白，萧元洲先是愣了下，继而又笑着说：“母亲用心良苦，这是要将萧家的权柄交托到妹夫手中。”

“对，这丫头心软无势，名分上，本宫便想为她多争取些。”

“母亲容禀，儿子与小妹并无血缘牵绊，也早已颇为喜欢……”

“你不行。”

这一声厉喝打断显得十分突兀，萧元洲的脸色骤然沉了下来，也不再有任何往日母慈子孝的作派了。

临泽公主本是个清冷严厉的性子，因陈氏自尽，他五岁被托到了国公府上，也就是头两年，朱菡年轻未生育，还时不时会抱着哄哄他。

后来，他年岁大了，又遭逢庚巳之乱。

朱菡更是性情大变起来，一味地只是严训教养。

若说母子之情，那绝对是不浅的。

可萧元洲有心结，他知道自己出身低微，长公主又总是拿他同萧国公相比，一直以来，都对他的天分资质不甚满意。

如今，亲生的女儿找了回来，她便更不会为自己这么个养子来筹谋了。

“哈哈……”

萧元洲忽然仰头大笑了起来，他两手一摊，状似本性毕露地嗤道，“听说西北也定了，边将军的女儿海长县主却殉了国。

儿子好像记得，海长县主的刀法心计举世罕见。

连她那样的人都遭了难，有些人未必能回来。

也许小妹到最后还是钟情于我呢？”

临泽公主凤眸幽深，这几年，她是越发看不懂这个孩子了。

想了想，抬手作了个和蔼的招手动作。

当靖远侯迟疑地靠在养母的身边，但见她扬手仔细地抚了抚他清俊的面容，忽的眉角眼梢都透出亲和，开口却语出惊人：

“元儿，你的母亲陈氏，当年以死逼得我一未嫁女儿多了个养子。

今日，因了你对权势的贪迷，我，就要归入尘土。”

原还是目露恨色的男子难以置信地猛地抬头去看她，临泽公主却只是点了点头，而后阖目靠座，模样疲累至极。

等萧元洲听完女官听荷的陈述，不禁失态地喊道：“宫里那些都庸医吗！

娘，儿子这就派人去各省，遍寻名医……”

“不必了，本宫的病早就拖得太久了。”

临泽公主睁开眼扶了听荷起身，“元儿，你可还认我这母亲？”

萧元洲动容，当即正色跪倒：“阿娘有话，只管吩咐。”

“好！

我要你倾尽一生，辅佐萧氏一族，护佑嫡妹，忠于主上。”

见养子艰难决绝地终于点了头，朱菡欣慰长叹，笑着朝他身后一指，“我作的主，停了阿笙半年的药。

她如今有孕了，去吧。